«Халл» начинает сезон с двумя победами в Премьер-лиге
«Если мы — худшая команда в истории Премьер-лиги, то парни неплохо начали», — с усмешкой бросил Олли МакБерни, отвечая на скепсис вокруг «Халла».
Шутка прозвучала уже после того, как «Тигры» сделали то, чего от них точно не ждали: две победы из двух на старте сезона. Сначала был феерический дебют против «Manchester United», теперь — тяжелый, вязкий, но тем более ценный выездной успех над «Coventry» на стадионе CBS Arena. Поздний гол Лиама Миллара — и команда Сергея Якировича просыпается в зоне мечты.
На бумаге это была дуэль потенциальных соперников в борьбе за выживание. На деле — матч, который может задать тон всему сезону.
Мы никому ничего не должны. «Халл» отвечает на приговоры
«Мы не чувствуем, что должны что-то кому-то доказывать. Никто просто так не подарил нам Премьер-лигу, мы все это заслужили», — уверенно сказал МакБерни.
Он не распылялся, но мысль повторил почти дословно: «Мы там по праву, мы заслужили быть там, нам не нужно ничего никому доказывать. Старт отличный».
С гостевого сектора ему вторили иначе — громогласным «we’re going to win the league». Вряд ли кто-то в клубе всерьез строит такие планы, но настроение болельщиков понятно: их команда вернулась в элиту, мгновенно набрала шесть очков и выглядит не статистом, а полноценным участником гонки.
История, правда, остужает пыл. В Премьер-лиге всего три команды вылетали, начав сезон с двух побед. Одна из них — тот самый «Халл» образца 2016–17. Тогда компания «Тиграм» составили «Wolves» (2011–12) и «West Brom» (2017–18). Предостережение слишком очевидное, чтобы его игнорировать.
И все же контекст другой. Эту версию «Халла» заранее отправили обратно в Чемпионшип сразу после победы над «Middlesbrough» в плей-офф. Им прочили мучительный сезон и борьбу за выживание с первого тура. Сейчас команда Якировича идет второй в таблице — пусть пока и очень ранней.
Команда Премьер-лиги, а не случайный гость
В Ковентри «Халл» выглядел так, словно Премьер-лига — его привычная среда. Мощный, собранный, без паники.
В центре обороны доминировал Семи Аджайи. Он вычищал подачу за подачей, отсекая редкие острые выпады хозяев и в итоге практически лишил «Sky Blues» идей. В опорной зоне выше всех прыгали Нобель Менди и Лукас Гурна-Дуа — оба задавали тон в единоборствах и не давали хозяевам развернуться между линиями. МакБерни впереди постоянно досаждал защитникам, цеплялся за мячи, выбивал их из ритма.
«Халл» стал первой командой за девять лет, которая, выйдя в Премьер-лигу, выиграла два стартовых матча. В последний раз подобное удавалось «Huddersfield», обыгравшему тогда «Crystal Palace» и «Newcastle». «Терьеры» в том сезоне остались в лиге, опередив зону вылета на четыре очка. Для Якировича это сейчас и есть ориентир — не больше. Его команда и в Ковентри долгое время не могла нащупать ни темп, ни креатив, пока не вышел Миллар.
До этого нервы сдавали даже у лидеров. Менди, рекордный трансфер «Халла», не скрывал раздражения, когда его заменили на часе игры: взметнув руки, натянул футболку на голову. В этот момент казалось, что матч уходит в сторону «Coventry» — хозяева владели почти 70% мяча, давили позицией, но не могли вскрыть оборону.
Чем больше «Sky Blues» нервничали, тем увереннее чувствовали себя «Тигры».
«Чем дольше счет оставался 0:0, тем сильнее давление было на них. Для нас ничья — не худший результат», — признал МакБерни. Но «Халл» получил куда больше.
На 82-й минуте Миллар, вышедший со скамейки, поймал свой момент. Один точный удар — и «Coventry» рухнул с небес ожиданий в жесткую реальность Премьер-лиги.
25 лет ожидания — и ледяной душ
Для «Coventry» так это точно не должно было начинаться.
Четверть века клуб ждал возвращения в высший дивизион. Готовился, строил, штурмовал Чемпионшип, забил 97 мячей в прошлом сезоне и с титулом ворвался в Премьер-лигу. Эйфория была неизбежной. Но сейчас она сменилась тревогой.
Два поражения подряд — напоминание: здесь не про романтику, здесь про выживание каждый уик-энд. Статистика, правда, оставляет зазор для надежды: десять команд в истории Премьер-лиги начинали с двух поражений и все-таки спасались. Последней такой была «Aston Villa» в сезоне 2019–20.
Но чтобы повторить этот путь, «Coventry» придется резко прибавить. Команда, которая еще весной разрывала Чемпионшип, сейчас не может найти гол. Усугубляет ситуацию травма Хаджи Райта — повреждение бедра выведет его из строя на несколько недель.
Расписание тоже не щадит. Когда выходил календарь, домашний матч с «Халлом», зажатый между выездом к чемпиону «Arsenal» и поездкой к вице-чемпиону «Manchester City», выглядел как шанс взять первые очки. На деле — стал еще одним ударом.
Владелец Даг Кинг мрачно наблюдал с трибуны, как время тает, а команда не может отыграться после удара Миллара. Поражение 0:3 от «Arsenal» можно было списать на уровень соперника и масштаб события. Но осечка дома против соседа по прошлогоднему Чемпионшипу — уже тревожный звонок. «Coventry» с первых недель вынужден догонять.
Команда была старательной, но предсказуемой. Семь игроков стартового состава выходили и год назад в первом туре Чемпионшипа против того же «Халла», когда все закончилось нулевой ничьей. Тогда этого хватало. Сейчас — нет.
Нервозность читалась невооруженным глазом. Ее заметил и главный тренер Фрэнк Лэмпард.
«Этот сезон изначально должен был быть совсем другим по сравнению с прошлым, но я почувствовал некую скованность: качество паса, стремление сыграть безопасно, а не вперед. Возможно, это напряжение, — признал он. — Я не люблю оправдания. Неделю назад это еще можно было понять: уровень соперника, 25 лет ожидания, много дебютов. Сегодня — нет.
Это матч против команды, с которой мы дважды играли в прошлом сезоне и закончили далеко выше нее. Премьер-лига добавляет остроты, и к этому нужно привыкнуть — быстро.
Урок прост: в Премьер-лиге нельзя ничего ожидать как должное. Все зависит от того, насколько сильно ты этого хочешь. Осталось 36 матчей, мы провели всего два. Важно, как мы отреагируем на поражения».
Психологический удар перед поездкой к «City»
Бывший капитан сборной Уэльса Эшли Уильямс, поднимавшийся в Премьер-лигу со «Swansea» в 2011 году, не сомневается: поражение больно ударит по самолюбию «Coventry».
«Они смели Чемпионшип, вошли в сезон с огромной уверенностью. Но после двух поражений все моментально становится гораздо сложнее, — сказал он в эфире программы Final Score. — Игроки посмотрят в таблицу — и это неприятно, когда ты сразу оказываешься внизу. Они увидят, что уже на шесть очков отстают от “Халла” — это серьезный удар.
Начинают лезть маленькие сомнения, и им нужно быстро с этим разобраться. Уверен, Фрэнк Лэмпард над этим поработает. Но выезд к “Manchester City” следующим матчем — далеко не идеальный сценарий».
«Халл», напротив, едет в свой сезон с легкостью команды, которая уже нарушила сценарий, написанный за нее другими. Две победы, уверенная оборона, тренер, не теряющий головы, и раздевалка, где шутят о «худшей команде в истории Премьер-лиги» — и при этом набирают шесть очков из шести.
Вопрос теперь один: это вспышка на старте или заявка на то, что «Тигры» действительно вернулись в элиту не на одно лето?
