Кубок лиги: Everton и надежда на новый шанс
Кубок лиги для Everton — почти отдельный жанр страданий. Турнир, который существует с сезона 1960/61, за все эти десятилетия подарил клубу лишь два финала и ни одного трофея.
В 1977-м они уступили Aston Villa в трёхматчевом марафоне, проиграв решающую встречу в последнюю минуту дополнительного времени. В 1984-м — дерби-финал и поражение от Liverpool. С тех пор это не просто турнир, а источник хронического разочарования.
В 1990-е пришли унизительные вылеты от клубов нижних лиг: Portsmouth, Millwall, York, Oxford. С 1984 года Everton добирался до полуфинала всего три раза, последний — в 2016-м, когда команда умудрилась растерять преимущество 3:1 по сумме двух матчей против Manchester City.
За прошедшее десятилетие — три четвертьфинала. Но куда красноречивее другое: в четырёх из последних пяти сезонов Everton не проходил дальше третьего раунда и вылетал по пенальти в пяти из восьми последних кампаний в турнире.
Так почему этот розыгрыш должен стать иным?
Телекамеры Sky на Deepdale в среду — верный признак: чувствуют возможную сенсацию. И болельщики, услышав странные слова David Moyes о «выборе» между кубком и борьбой за выживание в Премьер-лиге, тоже, похоже, ждут не столько победы, сколько беды.
Дилемма Moyes: кубок против выживания
Фактура у Everton, казалось бы, располагает к серьёзному отношению к турниру. Команда не играет в Европе, нагрузка контролируема, состав достаточно глубок, чтобы выдержать дополнительные кубковые матчи. Удачный забег в Кубке лиги способен подхлестнуть и выступление в чемпионате.
Но именно здесь и начинается тревога. Год назад Moyes сам перечеркнул реальный шанс выйти в четвёртый раунд: на выезде против Wolves, которые стартовали в сезоне с пятью поражениями в шести матчах, он выставил сильно обновлённый состав — и вылетел. Его нынешние слова намекают на похожий подход и сейчас. Новое поражение в кубке моментально размоет ту позитивную волну, что поднялась после победы в первом туре Премьер-лиги над Crystal Palace.
Preston — старый соперник из другой эпохи
Противостоять Everton будет Preston — соперник с глубокой историей, но почти забытой современной аудиторией. Это одно из старейших противостояний страны, но с наступлением эпохи цветного телевидения команды пересекаются крайне редко.
Оба клуба — основатели Football League 1888 года. В тот первый сезон Preston взял чемпионат и FA Cup, оформив первый в истории английский «золотой дубль». Более того, прошёл чемпионат без единого поражения и получил прозвище «Invincibles» — достижение, которое спустя более века повторил только Arsenal в 2004-м.
В конце XIX века Preston доминировал: ещё один титул, затем три сезона подряд на втором месте. Дальше — затишье. Последний крупный трофей — FA Cup 1938 года. В 1950-е клуб ещё дважды становился вице-чемпионом, регулярно держался в элите, но в 1961-м вылетел из высшего дивизиона. Именно тогда Everton в последний раз играл официальный матч на Deepdale.
С тех пор — всего две встречи, обе на Goodison и обе завершились победами Everton 2:0 в FA Cup и League Cup.
Возвращение Preston в элиту так и не состоялось. Ближе всего клуб подбирался в 2001 и 2005 годах, доходя до финалов плей-офф. Первый из них пришёлся на время работы David Moyes, который провёл в Preston пять лет игроком и ещё четыре — главным тренером. Под его руководством команда поднялась в Division One (нынешний Championship) в 2000-м и уже через год дошла до стыкового финала.
Есть и свежая связка между клубами. В первом раунде нынешнего Кубка лиги Preston формально играл дома с Huddersfield, но матч прошёл на Goodison Park — поле Deepdale не было готово. После этого Preston проиграл оба стартовых матча в лиге — Bolton и Wolves.
История последней встречи
Предыдущая официальная встреча клубов датируется 27 октября 2004 года. Тогда Everton на Goodison выиграл у Preston 2:0 в матче третьего раунда Кубка лиги. Голы забили Lee Carsley и Marcus Bent. Прошло 22 года — и теперь история возвращается уже на Deepdale.
Ротация и нервозность
Ожидается, что David Moyes серьёзно перетасует состав. И именно это тревожит фанатов после прошлогоднего опыта.
В старт могут войти Tyler Dibling, Carlos Alcaraz, Beto, Brennan Johnson и Jake O'Brien. На бумаге — свежесть и глубина. На практике — риск потерять структуру и ритм, которые команда только начала нащупывать в Премьер-лиге.
Слова самого Moyes звучат жёстко и вызывающе:
«Этот вопрос каждый журналист задаёт каждому тренеру, и, в каком-то смысле, я думаю: "Эти журналисты что, совсем тупые? Вы правда считаете, что тренеры не хотят выигрывать кубки?"
"Если я спрошу вас: 'Что важнее — это или остаться в Премьер-лиге?' — каков будет ваш ответ? Ваш ответ наполовину ответит и на ваш же вопрос.
Я не могу представить ни одного тренера, который не хотел бы хорошего похода в кубке".
Фраза про приоритет выживания над кубком, даже в таком контексте, задела болельщиков. Интерпретация оказалась болезненной: фанаты услышали не тонкость дилеммы, а готовность пожертвовать ещё одним турниром.
И теперь, когда Sky уже ждёт возможной сенсации, а Preston выходит против клуба, чья кубковая история полна шрамов, давление на Everton и Moyes только растёт.
Вопрос прост и беспощаден: это снова будет «тот самый» Everton в Кубке лиги — или, наконец, начало другой истории?
