Leeds United: Возвращение в элиту Premier League

Таблица только начинает выстраиваться, а картинка уже отсылает к началу нулевых: Leeds United на третьем месте в Premier League. Тогда клуб пять сезонов подряд финишировал в первой пятёрке. Сейчас – снова наверху, и это уже не выглядит случайностью.

Домашняя победа 4:1 над Newcastle United в понедельник не просто продлила беспроигрышную серию команды Даниэля Фарке. Она оформила лучший старт в высшем дивизионе для Leeds с сезона-2001/02 при Дэвиде О’Лири: восемь очков после четырёх туров. Но корни нынешнего подъёма уходят не в август, а почти на девять месяцев назад.

Поворот в Манчестере

29 ноября на Etihad Stadium Leeds в перерыве горел Manchester City 0:2 и выглядел обречённым. Фарке сделал ход, который сейчас можно смело называть переломным: отказался от четвёрки защитников и перестроился на три центральных. Команда вернулась в игру, сравняла счёт 2:2 и пропустила лишь в компенсированное время.

Поражение тогда не принесло очков, но изменило траекторию. Уже в следующем матче, дома против Chelsea 3 декабря, обновлённый Leeds выиграл – и с тех пор рухнул всего пять раз в 29 лиговых встречах. Если взять только этот отрезок, клуб шёл бы пятым в гипотетической таблице. Для команды, которая в прошлом сезоне осенью барахталась в зоне вылета, это почти переворот.

Команда, которую «подняли» в росте

Летом 2025-го Фарке и новый спортивный директор Адам Андервуд решили усилить не только качество, но и габариты. В Premier League у Leeds был один из самых низкорослых составов – и это чувствовалось в борьбе в воздухе и при стандартах.

Из десяти полноценных новичков восемь – выше 183 см: Jaka Bijol, Sebastiaan Bornauw, Dominic Calvert-Lewin, James Justin, Lukas Nmecha, Noah Okafor, Lucas Perri и Anton Stach. Фарке тогда прямо говорил: в лиге, где на тебя летят потоки навесов, нельзя оставаться хрупким и уступать в «втором этаже». Нужно уметь защищать штрафную.

Потеря Паскаля Струйка, ушедшего в Brighton, не выбила Leeds из курса. На его место клуб взял двух игроков уровня чемпионата мира – боснийца Tarik Muharemovic и швейцарца Nico Elvedi. Оба добавили линии обороны не только в рост, но и в характере.

Muharemovic уже успел ошибиться в эпизоде с поздним голом Bazoumana Toure в матче с Newcastle, но в целом производит сильное впечатление: он не пропустил ни минуты в лиге, играет перед 196-сантиметровым Джеймсом Траффордом. Английский вратарь стал самым дорогим голкипером в истории Британии во второй раз, перейдя из City за 40 миллионов фунтов – и выглядит якорем этой новой, мощной версии Leeds.

К этому добавился один из лучших игроков прошлого сезона в лиге – Harry Wilson, подписанный бесплатно из Fulham. На фоне нынешних цен такой трансфер выглядит почти кражей.

От зоны вылета до стального блока

Не стоит забывать, откуда стартовал этот рывок. В кампании-2025/26 Leeds проиграл восемь из первых 13 матчей и опустился на 18-е место. Реальная угроза вылета, реальные разговоры об отставке Фарке – всего через год после того, как он обошёл Burnley в борьбе за титул в Championship.

Перестройка на три центральных защитника должна была в первую очередь закрыть тылы – и с этой задачей она справилась. Среди клубов, которые не вылетали из дивизиона, меньше голов с того момента пропустили только чемпионы Arsenal, City и Nottingham Forest. Для команды, недавно рассыпающейся при каждом навесе, это почти смена идентичности.

Но оборона – лишь часть истории. Новая структура вытащила на поверхность и атакующий потенциал.

Второе дыхание Dominic Calvert-Lewin

Главный выигравший от тактики Фарке – Dominic Calvert-Lewin. С декабря больше него в лиге забили только Erling Haaland, Ollie Watkins и Joao Pedro. На счету форварда Leeds – 14 голов в чемпионате за этот период.

В старой схеме 4-3-3 он застревал в одиночестве на острие, редко получая поддержку с флангов и часто проигрывая борьбу числом. Появление второго нападающего рядом – Lukas Nmecha или Noah Okafor – изменило его игру. Calvert-Lewin стал чаще получать мяч в штрафной, чаще вступать в борьбу не один против двоих-троих, а в связке. И стал тем нападающим, которого от него ждали ещё в Everton.

Okafor при этом не просто подыгрывает партнёру. В последних 11 матчах лиги у него семь голов и одна результативная передача. Фарке варьирует между 3-4-3 и 3-5-2, но суть остаётся: Calvert-Lewin окружён партнёрами, а не изолирован. Сам форвард признаётся: ему комфортнее, когда вокруг него «есть тела», когда он не единственный адресат каждой длинной передачи.

Историческая серия и взгляд к сборной

В субботу на Elland Road приедет Crystal Palace, и у Calvert-Lewin будет шанс вписать себя в клубную историю. Он может стать первым игроком Leeds, который забьёт в шести подряд домашних матчах лиги, со времён Артура Хайдса в 1932 году. Почти век разницы – и серьёзный вызов для любого нападающего.

После разочарования с пропуском чемпионата мира с Англией нынешняя форма форварда выглядит как прямое обращение к Томасу Тухелю. В этом сезоне у Calvert-Lewin уже три гола во всех турнирах, и накануне объявления состава на четверной блок матчей Nations League его имя снова звучит в числе кандидатов на вызов.

Leeds ещё только начинает свой сезон, таблица ещё не застыла, но команда Фарке уже доказала главное: прошлогодний подъём не был вспышкой. Вопрос теперь другой – хватит ли этого нового, тяжёлого и уверенного в себе Leeds, чтобы вернуться в Европу впервые за 24 года?