Мэри Фаулер: возвращение к футболу и новые горизонты

Мэри Фаулер улыбается, рассказывая о самом тяжёлом отрезке своей карьеры. Звучит парадоксально, но именно так она прожила почти десять месяцев вне поля.

«Странно, но мне даже понравилось это время», — признаётся она. Диагноз всё равно был ударом. «Опустошение», «страх неизвестности» — так она описывает первые дни после травмы. 10 тысяч миль от дома, от Австралии, зависимость от чужой помощи вместо привычной самостоятельности — всё это давило.

Фаулер всегда считала себя человеком, который опирается на собственный ритм жизни и свободу. Травма всё это отняла. «Мне пришлось полагаться на людей», — говорит она. В какой‑то момент это стало точкой разворота. Она поняла: футбол — не единственная опора в её жизни. Да, огромная часть, но не всё.

Так начался её другой сезон — без матчей, но с открытиями.

Книга, подиум, холст

У Фаулер внезапно появилось то, чего у профессионального футболиста почти не бывает: время. Она не стала его тратить впустую. Писала книгу. Вышла на подиум на Paris Fashion Week. Вернулась к искусству, которое всегда любила, но на которое не хватало сил и часов в сутках.

Она сознательно «отсоединилась» от футбола и от ярлыка «только футболистка». «Это было про то, чтобы понять, кто такая Мэри без футбола как главного столпа уверенности», — объясняет она.

Даже мелочи менялись. Раньше — база, тренировка, рабочая форма, никакого «приодеться». Во время реабилитации — другое настроение. «Я думала: у меня реабилитация, но мне нужно как‑то поднимать себя, чувствовать уверенность в других вещах». Она стала больше внимания уделять тому, как выглядит, как одевается. Нашла в этом радость. Маленькая деталь, но именно из таких деталей и складывался новый образ себя.

Реабилитация, в которой хотелось быть

За кадром оставалась тяжёлая работа. Но в Manchester City сумели сделать так, что и она приносила удовольствие. Фаулер много говорит о штабе: «Энергия», «профессионализм», «они праздновали каждый мой шаг вперёд». Важная деталь — у неё постоянно было ощущение прогресса. «Всегда казалось, что у меня есть что‑то хорошее, что идёт в мою сторону».

Команда тем временем мчалась к титулу WSL. Победы, серия результатов, атмосфера в раздевалке — всё это превращало клубную базу в место, куда хотелось приходить даже тогда, когда ты не выходишь на поле. Для 23‑летней футболистки это было спасением: она оставалась частью процесса, а не наблюдателем издалека.

Возвращение на «Этихад» и азиатский марафон

Настоящая развязка подкралась громко. В феврале City разнёс Chelsea со счётом 5:1 на Etihad Stadium — матч, который практически закрыл вопрос о чемпионстве. В концовке на поле появилась Фаулер. Несколько минут, но именно в них начался её реальный путь назад.

А уже через месяц темп резко вырос. Asian Cup. Пять стартов за Австралию за 17 дней, выход в финал. Для организма, только что вернувшегося после долгого простоя, — испытание на пределе.

«Это был странный турнир, — говорит она. — С точки зрения игры я хотела выжать максимум. Но физически понимала: я только вернулась». Она заранее снизила планку ожиданий, чтобы не раздавить себя изнутри.

И всё же она снова стала фактором. Гол в матче с Ираном. Ключевые передачи в играх с Китаем и Южной Кореей. В отдельные эпизоды она чувствовала себя прежней. В другие — тело не поспевает за головой. «Мозг говорит одно, а ноги не двигаются», — вспоминает Фаулер. Тогда включалось терпение: придёт. Вернётся. Нужно время.

Взгляд на домашний чемпионат мира

Asian Cup оставил двойственное чувство. С одной стороны — удовлетворение: она вернулась на высокий уровень, помогла сборной, дошла до финала. С другой — голод. «Внутри я знала, что могу намного больше, просто ещё не была на этом уровне», — признаётся она.

Эта внутренняя планка уже смотрит дальше — на следующий летний World Cup. Австралия, полуфиналист 2023 года, уже гарантировала участие. Для Фаулер это шанс показать ту версию себя, которую травма отложила на год.

Гол Chelsea, титулы и новая роль в City

Ожидание болельщиков City она подпитывает сама. Удар по воротам Chelsea в полуфинале FA Cup стал напоминанием: Фаулер по‑прежнему способна переворачивать большие матчи. И в сезоне, когда клуб наконец‑то оборвал 10‑летнюю паузу без титула WSL и шестилетнюю — без трофея FA Cup, её вклад был не только эмоциональным.

«Лично для меня важно чувствовать, что я внесла свой вклад», — говорит она. Да, можно помогать за пределами поля, поддерживать, поднимать партнёров. Но любой игрок мечтает о другом — быть тем, кто влияет на игру на газоне.

City наконец‑то избавился от призраков прошлых гонок за титулом, когда команда срывалась на финише. Для Фаулер, которая в клубе с 2022 года, эти трофеи стали не просто строчкой в резюме. «Это было особенное чувство. Даже не выходя на поле, было здорово прочувствовать, насколько это важно. Мы уже несколько раз подбирались близко и срывались в конце».

Она давно говорила: эта группа игроков заслуживает трофеи. Теперь слова подтверждены делом. «Было невероятно приятно видеть, как девчонки вкалывали весь сезон и в итоге заслужили этот кубок».

Теперь за ними гонятся другие

Сценарий нового сезона другой. City больше не догоняющий — это команда, на которую охотятся. Чемпион WSL. Обладатель FA Cup. Но расслабленности в этой роли нет.

Главный тренер Йенс Егерльц уже увидел, как изменилась раздевалка. По его словам, в команде появилась спокойная уверенность и одновременно любопытство: как сделать следующий шаг, как стать ещё сильнее. И это состояние нужно сохранить на всю кампанию.

Фаулер видит то же самое изнутри. «Мы не команда с раздутым эго. У нас нет высокомерных игроков. Но у нас есть люди, которые требуют высокий стандарт», — подчёркивает она. Именно это, по её мнению, держит уровень выступлений каждую неделю. Игроки находят удовольствие в самом качестве футбола.

Она честно признаёт: раньше City мог сыпаться в решающие моменты не только из‑за тактики или физики. «Нам не всегда хватало менталитета, ощущения, что мы действительно способны выиграть». Сейчас это ощущение уже не теория. «Теперь, когда мы это сделали, есть понимание: вы действительно способны, вы можете повторить это».

Новые лица и старый голод

К чемпионскому костяку добавились громкие имена. Beth Mead — двукратная чемпионка Европы в составе сборной Англии и победительница Champions League с Arsenal. Niamh Charles — ещё одна чемпионка Европы и часть доминирующего состава Chelsea. Оба трансфера усиливают не только глубину состава, но и культуру побед внутри раздевалки.

Фаулер отмечает: клуб умеет находить футболисток, которые вписываются не только по уровню игры, но и по характеру. В команду, где высокие стандарты — норма, не каждый войдёт без швов.

Но самый важный «новичок» для City в этом сезоне — это полностью здоровая Мэри Фаулер. Она пережила длинный круг: от шока и страха до осознания, что жизнь шире футбола, а затем — обратно, к мячам, ударам и шуму трибун.

«Я не могла дождаться, когда вернусь и сделаю этот момент реальностью — как итог всей работы, которую проделали я и люди вокруг», — говорит она.

Теперь у неё впереди не десять минут на «Этихаде», а целый сезон, чтобы снова и снова доказывать: когда Мэри Фаулер на поле, ход больших матчей может измениться в одну секунду. Вопрос только в том, насколько далеко этот эффект заведёт City и Австралию в ближайший год.