Мерсон о развале Aston Villa: продажи, сделки и будущее клуба
Aston Villa только что вернулась в Лигу чемпионов, выиграла европейский трофей — и тут же рухнула в реальность, от которой у бывших игроков клуба опускаются руки. Paul Merson в своей колонке для Sky Sports не подбирает слов: происходящее в Бирмингеме он называет безумием высшего уровня.
0:4 за полчаса и команда без «хребта»
Лето лишило Villa сразу трёх ключевых фигур: Ezri Konsa, Youri Tielemans и Morgan Rogers покинули клуб. В итоге на «Amex» уже к 30-й минуте табло показывало 4:0 в пользу Brighton. Так и закончили.
Для клуба, который только что пробился в Лигу чемпионов и взял европейский трофей, такой старт — удар в челюсть. Мерсон признаётся: он не ждал победы над Brighton, но и увидеть 0:4 за полчаса тоже не рассчитывал.
Продажа «хребта» команды — главный упрёк. По его словам, это не просто ослабление состава, а сознательное обнуление проекта на пике.
«Не вижу, как Emery останется»
Unai Emery, один из топ-тренеров Европы, оказался в ситуации, в которой, по мнению Мерсона, любой нормальный специалист давно бы сорвался.
«Вы продаёте всех лучших игроков — чего вы ждёте?» — суть его посыла.
Aston Villa только что «пробила потолок», а затем повела себя как клуб, который смирился с тем, что это был разовый всплеск.
Мерсон вспоминает пример Tottenham, который после победы в европейском турнире финишировал 17-м. Emery выиграл тот же трофей и привёл Villa на 4-е место. Контраст очевиден: тренер сделал свою часть работы, клуб — нет.
Экс-полузащитник Villa прямо говорит: если всё продолжится в том же духе, не верит, что Emery задержится надолго. Один за другим уезжают ключевые игроки, а тренеру предлагают удерживать уровень Лиги чемпионов фактически с новой командой.
При этом Мерсон не считает, что клуб вылетит. Но и в верхнюю половину таблицы, по его мнению, Villa при таких раскладах не попадёт, даже с таким менеджером.
«Контракт Tielemans — под лупу». Вопросы к сделкам Villa
Отдельная тема — условия уходов лидеров. Мерсон особенно жёстко прошёлся по клаузуле в контракте Youri Tielemans.
По его словам, в современном футболе клубы, которые будут бороться за выживание и финишировать в районе 17-го места, платят около 35 млн фунтов за игроков. На этом фоне пункт о выкупе Tielemans за 36 млн выглядит подарком.
Он называет это «сделкой века» для Manchester United и недопустимой ошибкой для Aston Villa. Один из лучших центральных полузащитников страны не должен уходить за сумму, которая сегодня воспринимается как «чашка чая» на рынке.
Похожая история — с Ezri Konsa. Центральный защитник, игрок сборной, участник чемпионата мира — и трансфер за 55 млн. Для Мерсона это ещё один симптом: клуб недооценивает собственные активы и слишком легко расстаётся с игроками, вокруг которых можно было строить команду Лиги чемпионов.
История с Ollie Watkins: «Если он отказался играть — это отвратительно»
Самая эмоциональная часть колонки — о ситуации с Ollie Watkins. Форвард не попал в заявку на матч с Brighton на фоне интереса из Саудовской Аравии. Мерсон подчёркивает: если правда, что игрок был физически готов, но сам не сделал себя доступным для игры, это «отвратительно на высшем уровне».
Он напоминает, сколько платят болельщики на Holte End за абонементы, за выезды, за поддержку команды. На их фоне отказ выйти на поле, когда ты здоров и получаешь огромные деньги, — плевок в лицо трибунам.
Мерсон признаёт: да, голова у Уоткинса могла «поехать» от саудовских денег, возраст тоже подталкивает к последнему большому контракту. Но, по его мнению, есть красная черта — отношение к профессии и к болельщикам.
Он формулирует это жёстко: у нападающего «лучшая работа в мире» — центрфорвард в Премьер-лиге, за большие деньги, с обязанностью быть в форме. И если он сознательно отказывается играть, клуб, по словам Мерсона, должен реагировать предельно просто: не платить за ту неделю, когда игрок не выполнил свою основную работу — выйти на поле в выходные.
Мерсон идёт дальше: если отказ от игры подтвердится, Уоткинс должен извиниться перед болельщиками. Потому что каждый из тех, кто стоит на Holte End, «отдал бы правую руку», чтобы выйти на поле в том матче.
«Великий клуб, а смотреть больно»
Для Мерсона Aston Villa — не просто очередной клуб Премьер-лиги. Он сам играл за неё и не скрывает, что происходящее «разбивает сердце».
Команда только что прорубила себе дорогу в Лигу чемпионов, взяла европейский трофей и, казалось, наконец-то вернулась в элиту всерьёз и надолго. Сейчас вместо развития — продажа лидеров, неопределённость вокруг Уоткинса и вопросы к стратегии.
Вопрос, который повисает после его колонки, простой и жёсткий: Aston Villa только что дошла до «земли обетованной» — но действительно ли в клубе готовы там задержаться, или это был всего лишь краткий визит в высшее общество?
