Молодые таланты Северной Ирландии в Лиге наций
Молодые таланты Arsenal и Everton остаются в обойме: Ceadach O'Neill и Braiden Graham снова получили вызов в сборную Северной Ирландии на сентябрьско-октябрьский блок матчей Лиги наций.
Оба тинейджера дебютировали в июне в товарищеских встречах против Guinea и France под руководством Michael O'Neill. 18‑летний полузащитник Arsenal успел выйти на поле в обоих поединках и, похоже, убедил тренерский штаб, что готов к более серьёзной нагрузке в официальных матчах.
Возвращение основы обороны
Ключевые фигуры защиты возвращаются вовремя. В заявку снова включены Dan Ballard, Paddy McNair, Terry Devlin и Eoin Toal — все они пропустили июньские игры и теперь усиливают линию, которая должна выдержать плотный график из четырёх встреч за 11 дней.
К составу также присоединились вратари Bailey Peacock-Farrell и Conor Hazard, не игравшие летом, и нападающий Dion Charles. Для Michael O'Neill это заметное расширение вариативности в обеих штрафных.
Есть и ещё одно знакомое лицо: защитник Dundee United Michael Forbes. Он провёл свой единственный матч за национальную команду против Finland в 2023 году и теперь получает шанс закрепиться в расширенной ротации.
Потери перед стартом Лиги наций
Не обошлось без серьёзных потерь. Правый защитник Liverpool Conor Bradley, не выходивший на поле с января после операции на колене, по‑прежнему недоступен. К нему в лазарете присоединились полузащитник Preston North End Ali McCann и игрок Aberdeen Brad Lyons. Для команды, которой предстоит выдержать марафон за короткий срок, это чувствительные удары по глубине состава.
Именно поэтому тренер пошёл на шаг, который сам по себе многое говорит о масштабах задачи. На этот раз Michael O'Neill вызвал 28 футболистов — на пять больше, чем в июньское окно, когда в списке значились 23 игрока. На случай форс-мажоров в резерве остаются вратари Luke Southwood и Josh Clarke, а также нападающий Jamie Reid.
Жёсткий календарь и ставка на ширину состава
Северная Ирландия входит в новый цикл после подъёма: команда поднялась из третьего дивизиона и теперь стартует в розыгрыше Лиги наций B образца 2026 года. Начинать придётся в гостях — 25 сентября ожидает выезд к Georgia.
Дальше темп только возрастёт. Между двумя встречами с теми же грузинами сборная примет Hungary в Belfast и сыграет с Ukraine на нейтральном поле в Slovakia. Окно закроется 5 октября домашним матчем против Georgia — своеобразной дуэлью на выносливость, растянутой на полторы недели.
Четыре игры за 11 дней. Новый уровень турнира. Молодые дебютанты рядом с проверенным костяком. Для Michael O'Neill это не просто очередной список фамилий — это заявка на то, какой станет Северная Ирландия в новом цикле.
