Пол Heckingbottom под давлением в Preston North End после старта
Главный тренер Preston North End Пол Heckingbottom не прячется за оправданиями: после щедрого лета на трансферы его команда обязана начать побеждать. И быстро.
Клуб из Ланкашира получил этой зимой по местным меркам беспрецедентную финансовую поддержку, а тренер за июль и август успел подписать сразу дюжину новичков. Состав перекроили почти с нуля, но в таблице Championship это пока не видно: четыре матча, четыре поражения, последнее место.
Heckingbottom признаёт, что в стартовые недели сезона Preston просто не был готов к конкуренции.
«У нас не было конкурентоспособной команды в начале сезона, — сказал он BBC Radio Lancashire. — Состав менялся каждую неделю с первого матча».
Теперь, по его словам, перестройка хотя бы обрела форму.
«Инструменты у нас есть. Мы собрали состав. Теперь нужно работать и добывать победы. Это единственный способ заглушить шум. Нужно начинать выигрывать».
От обвала весной до перезагрузки летом
Контраст с прошлым сезоном бросается в глаза. В январе Preston шёл четвёртым и выглядел реальным претендентом на стыки. Затем всё посыпалось: всего три победы в последних 15 турах — и итоговое 14-е место.
Руководство ответило не увольнением, а деньгами. Тренер не скрывает, насколько это было нетипично для клуба.
Он называет поддержку совета директоров «беспрецедентной» и подчёркивает: быстрых чудес ждать не стоит, путь задуман как долгосрочный.
«Самое важное, что нам нужно было сделать как клубу, если мы хотим двигаться вперёд и начинать конкурировать, — это обеспечить развитие собственных игроков, — объяснил Heckingbottom. — В итоге вы либо добиваетесь успеха вместе, либо продаёте футболистов, двигаетесь дальше и инвестируете».
Амбиции обозначены чётко: рост, максимально высокое место, борьба за повышение в классе, постепенное увеличение масштаба клуба. Но все эти планы — «дальше по линии».
«Краткосрочная задача — просто выигрывать матчи», — рубит тренер.
Проблема голов: минус пять нападающих, плюс два
Статистика старта сезона в атаке говорит сама за себя: всего три забитых мяча в Championship. Для команды, которая хочет выбираться из подвала таблицы, это приговор.
Heckingbottom не отмахивается от проблемы и прямо называет одну из причин:
«Даже сейчас — мы потеряли пять центральных нападающих летом и заменили их двумя».
Классической «девятки» в заявке меньше, вариантов — тоже. Приходится перестраивать саму идею игры в атаке.
«Нам придётся добывать голы, голевые передачи и создавать моменты другими способами. Мы пытались сделать это за счёт крайних игроков», — говорит он.
Тренер смотрит ещё дальше — к стандартам и подключению защитников.
«Нам нужны голы и от центральных защитников в этом сезоне. Раньше мы получали их недостаточно».
Дерби с Blackburn как ранний экзамен
Следующий матч — сразу проверка на характер: Preston North End едет на принципиальное ланкаширское дерби против Blackburn Rovers в субботу. Команда идёт последней, давление растёт, а тренер уже открыто говорит, что «шум» вокруг клуба можно заглушить только серией побед.
Летом Preston сделал первый шаг — вложился в состав и ресурсы, чтобы хотя бы приблизиться к уровню конкурентов. Теперь очередь за вторым, куда более сложным: превратить эти инвестиции в очки, пока таблица Championship не превратилась для клуба в приговор на весь сезон.
