Поражение Sunderland от Huddersfield на фоне войны

В конце августа 1939‑го на Roker Park царило странное чувство. Не предматчевое волнение, не обычное ожидание большой игры, а тревожный фон, который не заглушали ни гул трибун, ни запах мокрой травы. Билл Мюррей, едва успевший сменить Johnny Cochrane весной, только входил в роль главного тренера Sunderland – и уже понимал, насколько тяжелым будет это наследство.

Команда еще совсем недавно жила славой чемпиона лиги 1936 года и обладателя Кубка 1937‑го, но к концу эпохи Cochrane с этих высот рухнула резко и болезненно. Мюррей, бывший игрок при том же тренере, знал планку, которой требовали на Roker Park, и строил долгосрочный план возвращения к вершине. Старт нового сезона вроде бы давал надежду: победа над Derby County в первом туре подбросила настроение. Казалось, что Sunderland снова нащупывает правильный путь.

Но уже через несколько дней, 30 августа 1939 года, иллюзии разбились. В гости приехал Huddersfield Town – и забрал с собой оба очка, оставив хозяев с тяжелым осознанием: до прежнего уровня еще очень далеко.

Организованный Huddersfield и хрупкий Sunderland

Huddersfield выглядел цельной, собранной командой. Sunderland – нет. У хозяев оборона металась, запаздывала с опекой, в штрафной царила нерешительность. Впереди – почти полная тишина. Атака заводилась рывками, но так и не вошла в постоянный ритм.

Газеты на следующий день отмечали и другое: судьи не спешили пресекать череду пограничных фолов гостей. Жесткость Huddersfield сбивала темп Sunderland, ломала попытки разогнаться. Но ключевая проблема сидела глубже. Капитан Raich Carter получил удар и уже в первом тайме стал двигаться не так легко, как обычно. Игра Sunderland во многом строилась вокруг него, и когда лидер притормозил, партнеры не сумели подхватить ответственность.

Пресса раскритиковала команду именно за это – за отсутствие тех, кто в нужный момент возьмет игру на себя. Единственным, кого щадили, стал вратарь Johnny Mapson: сходились во мнении, что с обоими пропущенными мячами он сделать практически ничего не мог.

Спорный старт и поздний удар

Уже на четвёртой минуте Sunderland оказался в роли догоняющего. После навеса в штрафную Billy Price пробил головой. Часть зрителей была уверена: мяч сам по себе влетел в сетку от удара форварда. Но в протоколе арбитр записал автогол – последний касание приписали Jimmy Gorman, который в борьбе с Price пытался выбить мяч и, по мнению судьи, сам срезал его в ворота. Для хозяев разницы не было: счет стал 0:1, и старт пошел под уклон.

Sunderland все же ответил. На 33‑й минуте Raich Carter сравнял счет, вернув надежду и оживив трибуны. Этот гол выглядел как шанс перехватить инициативу, сбросить скованность. Но перелома не случилось. Команда Мюррея так и не нашла ни темпа, ни структуры, а Huddersfield терпеливо ждал своего момента.

Он пришел ближе к концовке. Billy Price, уже отметившийся в эпизоде с первым голом, забил победный мяч примерно за десять минут до финального свистка. 1:2 – и, когда болельщики потянулись к выходам, среди них почти не было тех, кто спорил бы с итогом. Huddersfield выглядел сильнее и организованнее, Sunderland – сырой и уязвимый.

Футбол на фоне надвигающейся войны

Но это был тот редкий день, когда поражение любимой команды не было главной болью горожан. Любой, кто по дороге на матч купил газету, уже видел главное: первая полоса пестрела сообщениями о растущем международном напряжении и все более реальной угрозе новой мировой войны.

В Sunderland Echo and Shipping Gazette рассказывали о передаче французского радио под контроль военных, о продолжающихся переговорах европейских держав. Рядом – фотография рабочих, которые возводили предосторожный песочный барьер у стен Royal Infirmary. Еще один текст – о касках и противогазах для родителей Sunderland: объясняли, где и как их получать, где будут проходить демонстрации.

В списке школ и пунктов выдачи значились Redby, Hudson Road, Cowan Terrace, Thomas Street, Commercial Road, Hylton Road, Diamond Hall, High Southwick, James William Street и Barnes. Там детям выдавали снаряжение, включая специальные, уменьшенные версии для младенцев. Для жителей города эти строки выглядели куда страшнее любой турнирной таблицы.

Все это не могло не повлиять на атмосферу на Roker Park. Люди по привычке шли на футбол как на отдушину, но тревожные заголовки и разговоры о войне висели над трибунами тяжелым облаком. На стадионе было немало солдат и моряков в форме – их уже призвали по чрезвычайному распоряжению, а на матч они проходили за полцены. Правда, для этого им приходилось заходить через так называемые «boys gate» – ворота, которыми обычно пользовались мальчишки. Символично: взрослые мужчины, готовые к войне, заходили на стадион тем же путем, что и дети, пришедшие просто посмотреть футбол.

Игра Sunderland в тот день вряд ли подняла им настроение. Но многие, возможно, пытались ухватиться за это субботнее посещение Roker Park, подозревая: следующего шанса может не быть очень долго.

Война стирает счет

К следующему уик-энду, когда Sunderland должен был играть с Arsenal на Highbury, мир уже изменился. Германия вторглась в Польшу, и стало ясно: большой войны не избежать. Матч в Лондоне решили все же провести, но перенесли начало на 17:00 – позже первоначального времени. Так было проще для транспорта, переведенного на аварийные графики, и позволило завершить срочную эвакуацию детей из ближайших районов.

Футбол отступал на второй план. Вскоре результаты матчей с Derby County, Huddersfield и Arsenal вообще вычеркнули из официальных записей сезона 1939–40. Для статистики они перестали существовать.

Для Билла Мюррея это означало не перестройку команды, а совсем иную работу. Вместо планирования тактики и трансферов он занялся физподготовкой военнослужащих, размещенных в County Durham. Сам Roker Park быстро определили как зону эвакуации, и в следующие два года стадион в основном простаивал, ожидая не криков трибун, а сигналов тревоги.

30 августа 1939‑го Sunderland уступил Huddersfield Town 1:2. Но уже через несколько дней стало ясно: это поражение – лишь слабый, почти незначительный штрих на фоне куда более мрачного счета, который вскоре начнет вести весь континент.

Суббота, 30 августа 1939 года
Football League Division One

Sunderland 1 (Carter, 33‑я минута)
Huddersfield Town 2 (Gorman, автогол, 4‑я; Price, 80‑я)

Sunderland: Mapson; Gorman, Hall; Housam, Lockie, Hastings; Duns, Carter, Robinson, Smeaton, Burbanks.

Стадион Roker Park, посещаемость – 16 315 зрителей.