Проблемы Liverpool: слабости команды остаются

На BBC Radio 5 Live Pat Nevin заметил: «Слабости, которые были у Liverpool в прошлом сезоне, никуда не делись». На St. James’ Park это выглядело даже хуже. Решение Andoni Iraola выдвинуть Florian Wirtz высоко, прямо перед хрупким опорным дуэтом Ryan Gravenberch – Dominik Szoboszlai, лишь обнажило старые проблемы.

Даже против ослабленного Newcastle, потерявшего летом лучшего нападающего и двух ведущих полузащитников, через центр Liverpool проходили слишком легко. Почти без сопротивления.

Gravenberch и Szoboszlai – техничные, яркие, смелые с мячом. Но давно ясно: их сила – движение вперёд, а не работа назад. Оба слишком ориентированы на атаку, чтобы надёжно прикрывать четвёрку защитников. Доказательство – уже на пятой минуте. Оба оказывались в штрафной соперника, когда Newcastle молниеносно убежал в контратаку, и Anthony Elanga открыл счёт. Классический гол для нынешнего Liverpool: потеря баланса, дыра в центре, поздний возврат.

Такие голы команда пропускала весь прошлый сезон. И, судя по тому, что произошло в воскресенье, будет пропускать и дальше. Даже быстрый ответ Cody Gakpo не изменил сценарий. Прошло всего 176 секунд – и Joe Willock снова вывел Newcastle вперёд. Снова неорганизованность, снова ошибки в позиционировании гостей, снова ощущение, что любую быструю атаку через центр оборона Liverpool переживает на грани срыва.

Ираола отреагировал на второй пропущенный гол решительно. Двойная замена: Alexis Mac Allister вместо Wirtz, Victor Munoz вместо Ngumoha. Тренер явно пытался вернуть контроль в середине поля и добавить прямоты в атаке.

Munoz справился со своей частью задачи. Его агрессивные рывки и игра один в один привели к ключевому эпизоду: именно он заработал пенальти, с которого Szoboszlai принёс Liverpool ничью. Но на фоне этого было трудно не пожалеть Ngumoha. Молодому игроку досталась почти невыполнимая миссия – выйти на правый фланг вместо Mohamed Salah, хотя его естественная позиция – слева. Оценивать его строго в такой роли непросто.

С Wirtz всё иначе. Здесь сочувствия на трибунах заметно меньше. Болельщики Liverpool проявляли к нему удивительное терпение. Ещё перед стартом сезона бывший защитник клуба Jamie Carragher в колонке в Daily Telegraph бросил вызов полузащитнику за 100 миллионов фунтов: доказать, что он не просто «аккуратен и опрятен» с мячом. В Newcastle Wirtz на этот вызов не ответил.

Да, в первом тайме он нанёс один из редких ударов Liverpool в створ. Но это слабое оправдание для игрока такого статуса. Всё труднее понять, где именно он должен играть в стартовом составе. На левом фланге он часто выглядит потерянным. В своей «лучшей» роли под нападающими – как и на St. James’ Park – он снова не сумел повлиять на матч, который по идее должен был украшать. Летом его встречали на Anfield с фанфарами. Сейчас – с растущим недоумением.

Не менее тревожно и положение Alexander Isak. Его возвращение в Newcastle получилось провальным. Да, моменты ему создавали редко, но даже когда во втором тайме мяч удобно упал к нему в штрафной, форвард отправил его высоко над перекладиной. Трибун St. James’ Park это откровенно развеселило.

Для Liverpool в этом нет ничего смешного. Беспомощность Isak в атаке и мягкость Wirtz в середине – часть более широкой картины. Проблемы есть в каждой линии. На Tyneside откровенно неудачно выглядели и Milos Kerkez, и Jeremie Frimpong. Кадровый перекос очевиден, а трансферное окно ещё открыто. Клубу жизненно важно усилиться, но есть один неприятный нюанс: год назад руководство уже потратило девизначные суммы на двух игроков, которых видело будущими лидерами в борьбе за победу в Champions League. Сейчас те же футболисты с трудом выглядят убедительно даже против среднего соперника в Premier League.

Сезон только начался. Эпоха Iraola в Liverpool – на самой ранней стадии. Логично, что выправить команду, которая в прошлом сезоне выгорела, потеряла уверенность и финишировала лишь пятой без трофеев, за пару недель невозможно. Szoboszlai после матча подчёркивал: важно цепляться за позитив – команда дважды отыгрывалась и всё-таки увезла ничью.

Но за этим оптимизмом скрывается упорная реальность. Для Wirtz и Isak это был ещё один тяжёлый вечер. Их покупали как решения для старых проблем Liverpool. Пока что они выглядят как новые. И вопрос теперь не в том, сколько времени им нужно на адаптацию, а в том, сколько терпения осталось у клуба, который снова хочет жить стандартами Champions League.