Queen’s Park: Восстановление и новый потенциал
Год назад казалось, что старейший футбольный клуб Шотландии медленно гаснет. Сообщения о том, что лорд Haughey сворачивает финансовое соглашение с Queen’s Park, запустили простой сюжет: деньги уйдут – клуб скатится обратно в глубины пирамиды SPFL и растворится в привычной тишине нижних лиг.
Но сценарий сломался.
Команда под руководством Sean Crighton не только выжила в прошлом сезоне, но и упрямо держалась рядом с зоной стыков на повышение, в итоге финишировав на более чем достойном шестом месте. Для клуба, которому уже прочили откат и кризис, это выглядело заявлением.
Академии нет – молодёжь есть
Формально академия Queen’s Park больше не существует. Зато живут и выигрывают её наследники: команды до 17 и до 19 лет взяли свои лиги в прошлом сезоне. Для клуба, который всегда гордился ролью кузницы кадров, это принципиально.
Тень Haughey тоже никуда не исчезла. Его City Charitable Trust помог превратить тренировочную базу Lochinch в Pollok Park в объект, которым можно хвастаться. В центре Глазго у Queen’s Park теперь не просто поле, а инфраструктура уровня серьёзного клуба.
«У нас отличный тренировочный центр, – подчёркивает Crighton. – И, конечно, газон на Lesser Hampden просто невероятный. У нас есть условия – нам осталось быть хорошей командой уровня Championship».
Внутри клуба это не просто слова. Queen’s Park вписался в обновлённую концепцию SFA, которую продвигает Craig Mulholland: растить шотландскую молодёжь и при этом думать о финансовой устойчивости.
Queen’s Park уже помогал взлетать. Здесь делали первые шаги в большом футболе нынешний капитан сборной Шотландии Andy Robertson и капитан Rangers Lawrence Shankland. Для Crighton продолжать эту линию – не красивая легенда, а рабочий план.
«Josh Fowler ушёл в St Johnstone, хорошо проявляет себя в Premiership, – перечисляет он. – Seb Drozd перешёл в Partick Thistle – там он просто летит. Henry Fieldson отправился в St Mirren.
Сейчас, по словам тренера, в команде снова «целая тележка» перспективных ребят. Ross McLean в прошлом сезоне лишь эпизодически попадал в состав, а теперь заметно прибавил.
«Для тренера он просто мечта, – говорит Crighton. – Может играть в центре, на фланге, в обороне. Очень универсален».
Отдельно он отмечает Tyrece McDonnell, у которого уже 26 матчей в прошлом сезоне.
«Мы и должны быть таким клубом, – подчёркивает Crighton. – Это история Queen’s Park. Парни, которые сейчас в национальной сборной, начинали у нас. Когда я получил эту работу, вопрос звучал просто: “Сможешь помогать игрокам прогрессировать?” Не только я – все в клубе. Это то, что мы хотим делать. И я реально горжусь тем, что эти футболисты прошли через Queen’s Park и пошли дальше».
Ветеран среди юных
На поле эту философию ощущает и центральный полузащитник Scott Martin. В 29 лет он уже «старший» в раздевалке, но с интересом смотрит по сторонам: вокруг него растёт новое поколение.
«Молодой Aiden McCallion, который у нас по соглашению с Rangers, – тоже центральный хав, – рассказывает Martin. – С первых дней просто взялся за дело, очень аккуратен с мячом. Lewis Stewart, тоже из Rangers, – просто молния».
Оба арендованных игрока приехали из среды, где их команда почти всегда владеет мячом и диктует условия. Championship – другой мир.
«В Rangers они привыкли доминировать и иметь время на принятие решений, – объясняет Martin. – Здесь же, в Championship, игра совершенно иная. Постоянные качели, огромная интенсивность. Для них это шикарный опыт – они познают такую сторону футбола, которой не увидишь в “Б”-команде или в юношеских лигах. То, как они вписались в коллектив, – просто высший уровень».
Хороший Кубок, тяжёлый старт
Летняя кампания в League Cup дала основания для оптимизма. Queen’s Park выглядел уверенно, и казалось, что команда готова спокойно провести сезон в Championship.
Реальность оказалась жёстче. Старт в лиге вышел тяжёлым, и сейчас клуб идёт на предпоследнем месте. Турнирная таблица выглядит тревожно, но паники внутри не видно.
Впереди – домашний матч с Ayr United, который всего на одну позицию и одно очко выше. Встреча под камеры BBC Scotland, под вечерний свет и с прямым конкурентом – идеальный момент проверить характер.
Martin настроен прямо: «Здесь любой может обыграть любого. У нас было много сложных матчей, но, думаю, переломным стал выезд к Partick Thistle. Мы, на мой взгляд, поехали на самую трудную арену в Championship и увезли нулевую ничью. Там мы почувствовали, что можем».
Он не делает вид, что всё идеально.
«Если смотреть на сезон, я считаю, мы в порядке. В отдельных отрезках играем действительно очень хорошо. Вопрос в том, чтобы собрать всё это в единое целое и стать стабильнее. У нас часто довольно молодая команда, это усложняет задачу. Но мы совсем недалеко от того, чтобы снова стать по-настоящему сильной стороной».
Queen’s Park уже доказал, что не собирается тихо исчезать. Вопрос теперь другой: сумеет ли клуб, который когда-то помогал поднимать карьеру будущим капитанам страны и гранда, удержаться в Championship и одновременно вырастить новое поколение тех, о ком через несколько лет будут говорить так же громко?
