Сборная Уэльса по футболу среди глухих готовится к матчу с England
В пятницу в Лландарси снова сойдутся лицом к лицу Wales и England. Обычный товарищеский матч? Нет. Очередной поворот в бурной истории мужской сборной Уэльса по футболу среди глухих.
От взлёта к падению — и обратно
Команда, возрождённая в 2023 году, стартовала как в сказке: ничья с England, победы над Scotland и Ireland в первых трёх играх. Казалось, вот он — фундамент для будущего поколения.
Но сказка быстро превратилась в испытание. В 2024-м сборная отправилась в Turkey на EuroDeaf, полная надежд, и вернулась без единого очка: четыре поражения в четырёх матчах группы. Холодный душ. И понимание: так дальше нельзя.
Результатом стал пересмотр структуры штаба Wales Deaf Football Association и назначение нового главного тренера — бывшего нападающего сборной глухих Уэльса James Taylor.
Его дебют? Удар ниже пояса: 1:7 от England.
Тренер, который сам прошёл через боль
У Taylor своя, не менее резкая история. Опытный игрок валлийских лиг, который всерьёз нацеливался на профессиональный уровень, но полная глухота на левое ухо стала невидимой, но очень реальной преградой.
«Это, наверное, одна из причин, которая подвела меня в профессиональном футболе, потому что всё, что шло с левой стороны, я просто не слышал», — признаётся он.
И всё же он был очень близок.
Он начинал в любительском футболе за местный Afan Lido и с восьми до шестнадцати лет играл в команде, которая, по его словам, «выиграла всё, что только могла». Гол за команду до 16 лет против Swansea City привлёк внимание скаутов, и вскоре он оказался в молодёжной системе клуба на Vetch Field, проведя там два года.
Его тренером в юниорской команде был легендарный для Уэльса форвард Alan Curtis. Taylor называет его «легендой и джентльменом» — и в этом есть ещё одна семейная линия.
«Я вырос в спортивной семье Swansea. Отец был огромным болельщиком Swansea City, — вспоминает Taylor. — Я родился утром, а днём он уже был на North Bank, смотрел Swans. Его кумиром был Alan Curtis, так что для него это была невероятная гордость».
Поездки на выезды превращались для отца в мечту: команда останавливалась в Cheltenham и Bristol, забирала его в автобус, а за рулём — Alan Curtis. «Можете представить, как он сидел в этом микроавтобусе и не замолкал ни на минуту», — улыбается Taylor.
Один матч за Swansea — и сломанная дорога
В основной команде Swansea Taylor получил лишь один шанс — в матче West Wales Senior Cup против Haverfordwest в сезоне 1997–98. Второй сезон был фактически перечёркнут тяжёлой травмой голеностопа. После этого ему прямо сказали: профессионального контракта не будет.
«Мне говорили: если перейдёшь в другую команду, продолжишь забивать, мы будем следить и можем вернуться к разговору. Но, к сожалению, голы перестали приходить», — признаётся он.
Он вернулся в Afan Lido, затем выступал за Port Talbot, Neath и Goytre. Казалось, история сборной — закрытая глава. Но в 43 года Taylor неожиданно получил первый из трёх вызовов в мужскую сборную Уэльса среди глухих.
А в феврале 2026 года вышел на новый уровень — уже как главный тренер. Его первый матч — против England на базе St George’s Park. И тот самый болезненный счёт 1:7.
«Это больно. И, как тренер, ты переживаешь это ещё тяжелее. Но этот матч стал важной точкой отсчёта, показал, где мы находимся как команда», — говорит он.
Перестройка: новые лица и новые требования
После EuroDeaf и провального матча с England Уэльсу пришлось не только лечить раны, но и искать людей. В июне в Dragon Park в Newport прошёл день отбора талантов. Более 20 новых игроков — серьёзная заявка на обновление.
«Это был настоящий успех, отличная явка. Появилось несколько новых лиц, плюс вернулись некоторые знакомые по прошлым годам», — отмечает Taylor.
По его словам, уровень футбола порадовал, игроки быстро воспринимали информацию, а их настрой и самоотдача произвели сильное впечатление.
Но планы у Уэльса куда шире, чем просто спарринги и просмотры.
Команда, как и England, хочет поехать на первый в истории Deaf International Football Association Deaf Football World Cup в Australia в ноябре 2027 года, а спустя полгода — на European Deaf Football Championships 2028 в Italy.
Для Taylor это означает одно: календарь до этих турниров должен быть максимально насыщен матчами.
«Мы не будем просто проводить сборы, сборы и ещё раз сборы. Настоящий прогресс видно только в игре», — подчёркивает он.
Недавно Уэльс сыграл товарищеский матч против Newport Corinthians из третьего уровня валлийской пирамиды и уступил 4:6. Но даже это поражение дало пищу для анализа.
«Главное, что бросилось в глаза: у наших парней просто нет достаточного количества игровых минут. У Newport Corries, уверен, была полноценная предсезонка», — объясняет тренер.
Вечер правды в Лландарси
Теперь — снова England. Пятница, Лландарси, старт в 19:30 по BST. Ещё одна проверка на прочность и ещё одна возможность понять, насколько далеко продвинулся этот проект за короткое время.
Taylor не скрывает: время красивых слов прошло.
«Нам нужно начинать производить шум, заявлять о себе», — говорит он жёстко. — «Я не для того взялся за эту работу, чтобы просто что-то выкладывать в социальные сети. Я хочу сделать Уэльс силой в футболе среди глухих».
Требования у него простые и беспощадные: полная отдача.
«Меня интересуют только те, кто на 100% предан Уэльсу. Не говорю, что раньше этого не было, но, возможно, конкуренция в сборе придаст игрокам дополнительный импульс — и для Уэльса, и для их личного пути в футболе».
И здесь снова всплывает его собственная история — парня, который был близок к профессиональному уровню, но так и не получил свой шанс.
«Всё, чего я хочу, — чтобы игроки стали лучшей версией себя на футбольном поле», — подводит он черту.
В Лландарси его команда снова выйдет против England. На табло будет всего лишь счёт. Для Taylor это будет ещё и ответ на главный вопрос: готов ли Уэльс перестать оглядываться на прошлые неудачи и, наконец, начать писать совсем другую главу?
