Стивен Прессли и его успехи с Dundee

С холщовой сумкой через плечо и широкой улыбкой Стивен Прессли повёл свою команду пешком по Tannadice Street на субботнее дерби Данди. Никакой охраны, никакого пафоса — просто тренер, который год назад казался чужаком, а теперь выходит на вражескую территорию как человек, уверенный в том, что его команда знает, кто она такая.

Двенадцать месяцев назад все было иначе. Его назначение в Dens Park вызвало ярость среди части болельщиков — скепсис, недоверие, открытое раздражение. Стартовый отрезок только подлил масла в огонь: вылет из группы в League Cup после двух подряд поражений от команд из низших лиг, затем пять матчей без побед в шотландской Премьер-лиге. Четвёртая игра в той серии — домашнее поражение 0:2 от Dundee United. Давление на 52‑летнего тренера росло с каждым туром.

Теперь — тот же счёт, тот же соперник, тот же стадион. Только всё перевёрнуто. На этот раз 2:0 уже в пользу команды Прессли, а сам бывший защитник продолжает ломать все первоначальные прогнозы.

Тогда, в августе, то поражение оставило Dundee на предпоследнем месте. В субботу же выездной сектор на Tannadice взорвался — их команда уезжала со стадиона, занимая вторую строчку таблицы.

«Я безмерно горжусь этой группой игроков», — сказал Прессли BBC Scotland. В его голосе не было ни истерики, ни показного геройства — только спокойная уверенность человека, пережившего шторм.

«Дерби никогда не выигрываются за счёт тактических деталей, — добавил он. — Они выигрываются духом и решимостью, и, думаю, этого у нас было с избытком».

План? Какой план

Прессли остался верен себе и после матча — спокоен, прямолинеен, без попыток приписать себе лишние заслуги. И при этом он честно признал: его команда вообще не выполнила установку.

«Мы, если честно, не реализовали ни одной части [плана на игру], — сказал он BBC Scotland. — Но в нашем выступлении очень чётко проявились характер, стойкость и та решимость, которой ваши болельщики по-настоящему гордятся».

И это не единичный всплеск. Если отмотать к концовке прошлого сезона, когда Dundee спаслись, выиграв три из четырёх последних туров, картина становится ещё ярче: сейчас команда Прессли одержала пять побед в последних семи матчах Премьер-лиги.

Тренер не даёт себе и игрокам улететь в облака. Публично он осторожен в формулировках, не разбрасывается громкими целями. Но внутри раздевалки сомнений нет: план минимум — улучшить прошлогоднее восьмое место.

«Больше всего радует то, что три стартовых матча лиги были невероятно сложными, — отметил Прессли. — Но сейчас в нашей команде есть дух и единство, и это очень сильно нам помогает».

От «шутки» до архитектора команды

Год назад его воспринимали почти как анекдот. Бывший наставник Carlisle, который, казалось, не подходит под амбиции клуба, вызывал у части публики лишь иронию. Сейчас те же люди срывают голос, скандируя его имя.

Его располагающая манера общения — важный фактор. Игрокам комфортно работать под его руководством, они чувствуют доверие. Но за улыбкой и мягкостью скрывается серьёзная тренерская работа, явно окрепшая за четыре года в структуре прогрессирующего клуба английской Премьер-лиги Brentford.

Контакты Прессли в английском футболе помогли Dundee творить чудеса на рынке арен за последний год. Но команда собрана не из звёзд. Это, по большому счёту, лоскутное одеяло из недооценённых и списанных со счетов футболистов шотландского футбола.

Полузащитник Arbroath Райан Флинн, работавший с Прессли в Falkirk, рассказывал BBC Scotland, что его бывший тренер — мастер по части уверенности. Он умеет вытащить игрока из ямы, создать вокруг него среду, в которой тот начинает расти.

Люди, которых не ждали

Символом нынешнего Dundee стал универсал Drey Wright. В субботу он открыл счёт в дерби и вообще превратился в важнейшую фигуру в системе Прессли после перехода из St Johnstone. Игрок, которого многие воспринимали как ролевого, стал опорной точкой атакующей игры.

Алан Форрест оказался в Dundee после того, как его списали в Hearts. Нападающие Charlie Reilly и Joe Bevan ещё несколько лет назад бегали за Albion Rovers. Сейчас они — часть команды, идущей в группе лидеров Премьер-лиги.

Второй гол в дерби забил защитник Owen Bevan. Ещё в 2024‑м он находился в аренде в Hibernian и не провёл ни одной минуты. На Tannadice он выдал мощный матч, действуя в центре обороны рядом с Райаном Астли и выдержав тяжёлые отрезки под давлением хозяев.

«Иногда, чтобы выигрывать на выезде, нужно уметь чувствовать себя комфортно в дискомфорте, — объяснил Прессли. — И временами мы именно так и делали».

Он не пытался приписать победу схемам и доске с фишками.

«Эту игру нам не принесла тактика, — подчёркнул тренер. — Её выиграла группа игроков, которая была решительно настроена не проиграть это дерби. И я не мог бы гордиться ими сильнее».

В прошлом августе он шёл на дерби под свист и сомнения. Теперь — под аплодисменты и с командой, которая смотрит вверх по таблице. Вопрос только один: насколько высоко этот «анекдотичный» тренер готов поднять Dundee, раз уж ему позволили дописать собственную историю?