Тони Попович покинет сборную Австралии после Кубка Азии
Тони Попович сознательно выбрал короткий путь вместо комфортной четырёхлетней дороги до чемпионата мира‑2030. Главный тренер сборной Австралии признался, что отверг долгосрочный контракт от Football Australia и продлил соглашение лишь до конца Кубка Азии в Саудовской Аравии в январе — и абсолютно готов уйти сразу после этого.
Короткий контракт вместо тёплого кресла
На своей первой пресс-конференции после болезненного вылета с чемпионата мира Попович рассказал, что FA была готова доверить ему ещё один полный цикл. Но он сам настоял на варианте «до января».
«Я люблю тренировать Socceroos. Это был мой выбор — идти до Кубка Азии. Хотя мне предлагали контракт на четыре года, я решил остановиться на Кубке Азии. Это, как я считаю, правильно, и это даёт FA возможность: если они захотят пойти в другом направлении, они смогут это сделать», — заявил Попович.
Он подчеркнул, что не цепляется за должность и не боится последствий.
«Я очень спокоен с этим решением. Я всегда работал с прицелом на будущее… Если я уйду неделей позже, я всё равно буду спокоен», — добавил тренер.
Фактически его признание показывает: FA была готова закрепить Поповича до 2030 года ещё до того, как Австралия сыграла хоть минуту на нынешнем чемпионате мира. Он же сознательно оставил дверь открытой — и для себя, и для федерации.
Ставка на будущее, а не на собственную безопасность
Попович отдельно отметил: если бы думал о своей должности, то выбрал бы другой состав на чемпионат мира. Вместо этого он рискнул и омолодил команду — четыре из восьми самых молодых стартовых составов турнира принадлежали Австралии.
Его идея проста и жёстка: ускорить развитие молодого ядра, которое должно вывести страну дальше на чемпионатах мира 2030 и 2034 годов, даже если его самого на тренерском мостике уже не будет.
Показательный факт: 14 футболистов, участвовавших в решающих отборочных матчах в июне 2025 года против Японии и Саудовской Аравии, не попали в заявку на чемпионат мира. Их место заняли те, кому Попович хотел дать опыт высочайшего уровня заранее — Lucas Herrington, Nestory Irankunda, Paul Okon-Engstler, Mohamed Toure и другие.
«Так и должно быть. Нам нужно создать такой пул игроков, чтобы через четыре года, если нам повезёт снова попасть на чемпионат мира, мы были в лучшем положении — и по стартовому составу, и по тем, кто выходит на замену и меняет игру», — объяснил он.
Эту линию он не собирается сворачивать и сейчас. На товарищеские матчи с Brazil в Квинсленде в конце месяца он уже пообещал «несколько новых лиц», а на Кубке Азии планирует снова опереться на молодёжь. Минимальная цель — полуфинал.
Боль США и Египта: один главный «если бы»
Разговор о чемпионате мира в США обошёлся без попыток спрятаться за общими фразами. Попович признал: понимает гнев части экспертов и болельщиков после драматического вылета Австралии в 1/32 финала от Egypt. Но от своих решений он не отступает.
Единственное, о чём он по-настоящему жалеет, — это то, что не сделал больше изменений во втором матче группового этапа против USA.
После сенсационной победы 2:0 над Turkey в первом туре он принял спорное решение: оставил в запасе авторов голов Nestory Irankunda и Connor Metcalfe и выпустил в старт Mathew Leckie и Nishan Veliupillay. В итоге в ожидаемом поединке с хозяевами чемпионата мира Socceroos, по словам самого тренера, были «перебеганы, перебороты, переиграны во всех единоборствах».
Со временем его сомнения только усилились.
«Часть меня думает, что нужно было сделать больше изменений в составе, потому что я чувствовал эйфорию после победы над Turkey и понимал, чего это стоило молодой группе перед следующей игрой. На тренировке мы выглядели очень уставшими. Возможно, это то решение, о котором я жалею: нужно было менять больше. Уже на 5–10‑й минуте первого тайма было видно, что мы “плоские”», — признал он.
Серия пенальти против Egypt — другая история. Там Попович ничего бы не переписал. Он снова бы заменил вратаря Patrick Beach на Maty Ryan под концовку и снова доверил удары Harry Souttar и Lucas Herrington, хотя именно они не забили.
Полного покаянного тона тренер избегает не случайно. Irankunda и Metcalfe вернулись в старт в следующем матче против Paraguay и сыграли сильно — и Попович считает, что свежесть после отдыха против USA сыграла свою роль.
Проблема, которую не спрятать: выносливость и глубина
Там, где Австралия объективно не дотянула, по мнению тренера, — это физика и глубина состава в атаке.
За шесть месяцев до чемпионата мира атакующие игроки Socceroos провели на клубном уровне всего 23 полных матча на всех. Из них 10 — на счету одного Ajdin Hrustic. В таких условиях требовать 90 минут высокого темпа на мировом уровне — почти утопия.
«Когда наступает 60–70‑я минута… они вымотаны, они опустошены, у них ничего не остаётся», — описал Попович.
Эта проблема была известна заранее. Штаб понимал, что придётся постоянно «жонглировать» атакующими футболистами по ходу матчей, выжимая из них короткие, но яркие отрезки, а не полные дистанции.
И всё же тренер снова возвращается к той же мысли: контракт до 2030 года не изменил бы его подход. Он выбрал риск, молодёжь и будущее — зная, что сам, возможно, это будущее увидит уже со стороны.
Теперь вся история упирается в одно: оправдает ли эта ставка себя хотя бы на ближайшем Кубке Азии — или новую эру Socceroos начнёт уже другой человек на тренерской скамейке?
