Удар по плану: как Liverpool столкнулся с проблемами в центре обороны

Осенью в Катаре скаутский отдел Liverpool работал с прицелом на будущее. На чемпионате мира U17 клуб присматривался к перспективам, а не к пожарным вариантам. В блокнотах оказались два имени: сенегалец Mor Talla Ndiaye и австриец Ifeanyi Ndukwe.

Через несколько недель клуб заплатил за них в сумме 3,5 млн фунтов. Под руководством главы глобального скаутинга Matt Newberry это выглядело как образцовая стратегия долгосрочного планирования. Молодые, недорогие, с потолком роста – классическая инвестиция в завтрашний день.

Но уже в первом контрольном матче это самое «завтра» неожиданно стало «сегодня».

Подростки в центре обороны

Встреча с Sunderland начиналась по привычному предсезонному сценарию, пока на восьмой минуте не случился поворот, который в клубе явно не планировали. Joe Gomez получил травму и покинул поле.

Jeremy Jacquet и Giovanni Leoni были не готовы играть – оба не набрали нужную форму. В результате Ndiaye и Ndukwe, парни, которых еще недавно рассматривали как проект на годы вперёд, внезапно оказались основной парой центральных защитников в стартовом спарринге лета.

Так выглядит не смелый эксперимент, а вынужденная мера. У Liverpool – реальная проблема в центре обороны.

Andoni Iraola ещё до травмы Gomez честно признал: его команда «очень тонка» в линии защиты. Теперь эта фраза звучит как диагноз.

Gomez не тренировался с командой в Чикаго в воскресенье, клуб в ближайшие дни ждёт результаты обследования. Это самый долгоиграющий игрок нынешнего состава Liverpool, но вместе с тем – и один из самых хрупких. По данным Transfermarkt, с момента перехода из Charlton в 2015 году он уже пропустил 225 матчей из‑за травм.

Сейчас у Iraola остаётся один здоровый опытный центральный защитник – Virgil van Dijk. Капитану 35, в прошлом сезоне он отыграл все минуты в Премьер-лиге, но уже не доминирует так безоговорочно, как в свои лучшие годы. И у него, и у Gomez – последний год контракта. Сценарий, в котором оба покидают Anfield следующим летом, нельзя исключать.

Ставка на молодёжь – и её цена

Часть болельщиков до сих пор удивляется, как клуб допустил уход Ibrahima Konaté на правах свободного агента в Real Madrid. Внутри же Liverpool объяснение простое: руководство уверено, что Jacquet (21 год, трансфер за 60 млн фунтов) и Leoni (19 лет, 26 млн фунтов) – лучшие молодые центральные защитники соответственно во Франции и Италии.

В клубе верят, что со временем они подтвердят эту оценку. Уже в воскресенье Jacquet может дебютировать в матче с Leeds. Ему, как и Leoni, дадут максимум шансов вырасти в игроков основы. Но сегодня, как и Ndiaye с Ndukwe, они далеки от статуса готовых лидеров обороны.

Robbie Fowler, легендарный форвард Liverpool, который сейчас сопровождает команду в турне по США, смотрит на ситуацию без иллюзий. В разговоре с BBC Sport в Нью-Йорке, где Liverpool в среду сыграет с Wrexham, он не стал подбирать мягких формулировок:

«Нам нужны игроки. Это довольно очевидно, – говорит Fowler. – Мне очень жаль Joe Gomez, ему невероятно не везёт с травмами. Это мог быть его шанс закрепиться и доказать, что нам не нужен ещё один центральный защитник.

Мы уже потратились на Jacquet и Leoni, и тот опыт, который Joe и Virgil могут передать этим парням, очень важен. Мы пока не увидим лучшую версию молодых, но в составе обязательно должна быть опытная опора. Тренер уже открыто сказал, что нам нужны игроки, и я не удивлюсь, если ещё один центрбек – часть этого разговора».

Неподписанный Guehi и ограниченный манёвр

С дистанции времени особенно любопытно выглядит несостоявшийся трансфер Marc Guehi прошлым летом. Тогда казалось, что Liverpool просто не стал переплачивать. Сейчас это решение вспоминают чаще и с большим вопросом в голосе.

У клуба есть опция обратного выкупа Jarell Quansah, ушедшего в Bayer Leverkusen за 35 млн фунтов прошлым июлем. Но возвращение защитника пока не обсуждается – по крайней мере, так говорят источники.

На трансферном рынке Liverpool связан по рукам и ногам. В клубе понимают: если удастся договориться по Bradley Barcola, которого Paris Saint-Germain оценивает более чем в 100 млн фунтов, то пространство для других сделок резко сузится.

Jacquet и Victor Munoz уже обошлись в 94,5 млн фунтов. При этом серьёзных продаж из состава Iraola этим летом не было. Внутри клуба не ждут повторения прошлогоднего безумия, когда на трансферы ушло рекордные 450 млн фунтов. Масштаб такого шопинга в этом окне не рассматривается.

Глубина состава как хроническая проблема

Fowler, забивший за Liverpool 183 мяча, поднимает вопрос, который клуб преследует уже не первый год:

«Если смотреть на Liverpool последнего десятилетия, одна из наших главных проблем – глубина состава. Основной стартовый состав более чем конкурентоспособен, но спор всегда был о том, что за ним.

Я убеждён: нужно собирать именно правильную, широкую обойму. Это поднимает всех, держит в тонусе. Каждый понимает: если не будешь играть на уровне, найдётся тот, кто сделает твою работу.

Вспомните времена Phil Neal – он расскажет, как игроки боялись травм, потому что знали: уступишь место, можешь уже не вернуться в состав. Такая ментальность поднимает стандарты».

С прошлого лета до января 2026 года Liverpool согласовал сделки сразу по пяти центральным защитникам не старше 20 лет на момент подписания: Leoni, Ndiaye, Ndukwe, Noah Adekoya и Jacquet.

Долгосрочно центр обороны выглядит плотно укомплектованным. По крайней мере, на бумаге.

Есть и нюансы. Ndukwe, который произвёл сильное впечатление в матче с Sunderland, в этом сезоне обязан уйти в аренду: он пока не соответствует требованиям для получения рабочей визы в Великобритании. Это ещё один штрих к общей картине – талантов много, но использовать их здесь и сейчас сложно.

Настоящее без страховки

В Anfield не переживают за будущее центральной зоны. Потенциала там с избытком.

Проблема в другом: сегодня в составе катастрофически не хватает опыта. Между 35‑летним Van Dijk и россыпью двадцатилетних защитников зияет провал, который нельзя закрыть ни красивыми презентациями новичков, ни отчётами скаутов с чемпионатов мира U17.

Liverpool уже сделал ставку на завтрашний день. Теперь вопрос в том, успеет ли клуб найти кого-то, кто поможет ему пережить сегодняшний.