Waterford побеждает Sligo и выходит в полуфинал Кубка
Waterford FC дождался своего часа после перерыва и без лишней драмы вышел в полуфинал Club Orange FAI Men's Cup, уверенно разобравшись со Sligo Rovers на RSC. Для команды Graham Coughlan это первый выход в четвёрку сильнейших с 2022 года — и по второму тайму было ясно, что они намерены идти дальше.
Нервное начало — и гол ветерана
Старт у хозяев получился далеким от идеала. Игра вязла, передачи срывались, трибуны больше вздыхали, чем аплодировали. Но счёт на табло быстро успокоил.
Уже на 8‑й минуте Waterford открыл счёт. Conan Noonan закинул мяч к дальней штанге, Tommy Lonergan головой сбросил его в центр на Pádraig Amond. Первый удар форварда Sam Sargeant парировал, но эпизод не закончился. Мяч отскочил к Evan McLaughlin, тот тонко просунул передачу обратно на Amond — и опытный нападающий с близкой дистанции правой ногой хладнокровно вколотил мяч в сетку. 1:0 и заметное облегчение на трибунах.
Через пять минут хозяева едва не подарили сопернику ответ. Benny Couto сыграл небрежно и отдал мяч прямо в ноги Luke Pearce. Форвард Sligo выскочил один на один, но Stephen McMullan сыграл смело, бросился в ноги и спас команду.
Waterford пытался развить успех: McLaughlin пробил из-за пределов штрафной, но выше. Постепенно инициативой завладели гости. На 39‑й минуте Sligo создал, пожалуй, свой лучший момент в первом тайме: Seb Quirk получил мяч от Gareth McElroy и закрутил острый навес, однако Archie Meekison к передаче не дотянулся — эпизод, который вполне мог изменить ход встречи.
А под занавес тайма Waterford был в шаге от второго гола. Jorgen Voilas вырезал передачу на Amond примерно в 16 метрах от ворот, тот зарядил мощно, но капитан Sligo Carl McHugh оказался на линии и головой вынес мяч из пустых ворот. В раздевалку команды ушли при минимальном, но шатком преимуществе хозяев.
Второй тайм — полная доминация Waterford
После перерыва вышла другая команда. Waterford резко добавил в скорости и агрессии — и Sligo этого не выдержал.
На 50‑й минуте счёт стал 2:0. Couto запустил по левому флангу Noonan, тот навесил на дальнюю штангу, где Voilas сбросил мяч вниз под удар Lonergan. Форвард не стал выдумывать, пробил чётко и сильно правой ногой с десяти метров — Sargeant был бессилен.
Этот гол развязал хозяевам ноги. Они зажали Sligo на его половине и вскоре добили соперника. На 59‑й минуте Noah Mawene разрезал фланг передачей на McLaughlin, тот закрутил острый прострел вдоль ворот, и защитник гостей Ollie Denham в попытке прервать передачу срезал мяч в собственные ворота. 3:0 — и по игре, и по счёту всё стало предельно ясно.
Waterford не остановился. Уже через три минуты Couto выкатил мяч под удар McLaughlin на линии штрафной. Мощный удар с левой — и только отличная реакция Sargeant, переведшего мяч над перекладиной, спасла Sligo от четвёртого пропущенного.
Гости ответили редкими вспышками. В одном из немногих опасных эпизодов Alex Nolan на 71‑й минуте пробил с левой рядом со штангой, мяч прошёл в считанных сантиметрах от левой стойки ворот McMullan. Но это было больше напоминанием о существовании Sligo в атаке, чем реальной угрозой для исхода.
К финальным минутам Coughlan уже спокойно дал игровое время резервистам. Замены не изменили рисунок: Waterford контролировал мяч, не позволял сопернику вернуться в игру и уверенно довёл матч до финального свистка.
Составы
Waterford FC: McMullan; Cann (Amedu, 88), Mahon, Long; Voilas, Mawene (Heeney, 85), McLaughlin (McMenamy, 71), Noonan, Couto (Ashton, 88); Amond (Brennan, 85), Lonergan.
Sligo Rovers: Sargeant; McElroy, McHugh (Young, 64), Denham, Stewart (Cannon, 85); George (Nolan, 64), McManus, Quirk, Meekison (Woolery, 75), Shorrock; Pearce.
Арбитр — Rob Hennessy.
Waterford сделал то, что от зрелой кубковой команды и требуют: пережил неровный старт, включил мощности после перерыва и без лишнего шума забронировал себе место в полуфинале. Вопрос теперь один — хватит ли этой мощи, когда на кону будет уже выход в финал?
