West Ham побеждает в Болтоне: ночь, которую запомнят фанаты
Это была ночь, которую болельщики West Ham будут вспоминать долго. 4 500 человек проделали путь до Болтона — и получили именно тот выезд, ради которого стоит мчаться через всю страну в будний день.
Jarrod Bowen, капитан и лицо этой команды, задал тон рано. Открыл счёт, повёл за собой, а потом, уже под занавес безумного матча, поставил жирную точку во встрече, где забили пять мячей. Победа — третья подряд в лиге, впервые с декабря 2023-го. Тогда та серия стала поводом предложить новый контракт David Moyes. Он так и не подписал его, предложение убрали, а через полгода шотландец ушёл. Команда покатилась вниз и в мае вылетела из премьер-лиги.
С тех пор поводов для радости у фанатов было мало. Тем громче звучали их голоса в Болтоне. Они остались после финального свистка, не спешили к машинам и поездам, хотя многим возвращаться предстояло до глубокой ночи. Пели про Bowen, про мыльные пузыри, про то, что West Ham «massive». И снова и снова заводили песни про бывшего председателя David Sullivan — ни одна из них не была лестной.
Sullivan в Болтон не приехал. Зато он был на всех домашних матчах клуба в этом сезоне и выезжал на ничью 1:1 с Watford месяц назад. Для части болельщиков уже это стало неожиданностью.
В июне 77-летний Sullivan подал в отставку с поста председателя, заявив, что намерен отстаивать свою репутацию после обвинений в совместном расследовании BBC Panorama и The Times. Многие решили: это начало его ухода из клуба. Эта история и уход Karren Brady с должности исполнительного директора в апреле назывались важным фактором, помогшим West Ham продать невероятные 50 000 абонементов на первый сезон во втором дивизионе с 2011 года.
Средняя посещаемость домашних матчей в лиге уже перевалила за 60 000. На игре EFL Cup против Portsmouth в первом раунде собралось 53 369 зрителей — рекорд для этой стадии турнира. Но Sullivan по-прежнему в структуре клуба. Если сложное соглашение, объявленное 3 сентября, пройдёт так, как ожидается в ближайшие недели, он окажется владельцем 40% акций. Исчезнуть с горизонта West Ham он явно не собирается.
При этом его влияние уже не то. Люди внутри клуба говорят о лете как о точке перелома.
Новый председатель — чешский миллиардер и владелец Royal Mail Daniel Kretinsky. План такой: именно он станет крупнейшим акционером с долей в 46%. Генеральный директор Karim Virani быстро завоёвывает репутацию человека, который не боится разговаривать с болельщиками и разбирать темы, важные для них. В том числе — эмблему клуба, изменённую в 2016 году вместе с переездом с Boleyn Ground.
Спортивный директор Nils Koppen получил реальный вес в трансферных обсуждениях. Сейчас подбор игроков — прозрачный процесс, где участвуют нужные люди, а не серия сделок, пролетающих мимо нормального обсуждения.
Лето выдалось революционным: продали 12 игроков, среди них Crysencio Summerville и Mateus Fernandes, и в итоге подписали девять новичков. West Ham заплатил рекордные для EFL 22 млн фунтов Celtic за бельгийца Arne Engels. Но именно приход Edvin Austbo, 21-летнего норвежца, признанного лучшим молодым игроком страны за роль в сенсационном чемпионстве Viking в Eliteserien, внутри клуба считают настоящим символом перемен. За Austbo следили долго и целенаправленно, а потом аккуратно довели трансфер до конца, заплатив первоначальные 10 млн фунтов.
И всё же это West Ham. Здесь редко бывает просто.
Неясной остаётся линия Amanda Staveley. Именно её сделка с бывшей сопредседательницей Vanessa Gold в июле запустила механизм преимущественного права покупки акций в West Ham. В итоге он привёл к соглашению, по которому свои доли увеличивают не только Kretinsky и Sullivan, но и акционеры Tripp Smith и Terry Brown. Теоретически, если Staveley договорится о покупке пакетов у Sullivan и Smith (у него будет 11%), она получит контрольный пакет — свыше половины клуба. Но и такая сделка снова попадёт под действие тех же самых прав.
Sullivan в частных разговорах тепло отзывается о Kretinsky и раздражён тем, что недавний процесс отвлёк внимание от трансферного окна. По его словам не ощущается, что он собирается закручивать новый виток хаоса на London Stadium. Часть болельщиков всё равно настороже.
«Казалось, Sullivan уйдёт, когда сложил с себя полномочия, но этого не произошло», — говорит обладатель абонемента Simon Lane из северного Уэльса, задержавшийся перед матчем за полтора часа до стартового свистка. «Никто толком не понимает, что всё это значит. Он хочет больше акций? Хочет выйти из клуба? Зачем тогда делать сделку с Kretinsky, а потом продавать всё целиком?
Трудно понять, что будет лучше. Кому-то нравится, что сделала Amanda Staveley в Newcastle, но Kretinsky ставит на места правильных людей, а Karim общается с болельщиками — этого мы давно ждали. Я всё равно оптимистично смотрю на сезон.
Причины для оптимизма на поле есть. С Bowen, Engels и другими у West Ham класс, с которым в Championship могут соперничать немногие.
Но Nuno Espírito Santo отлично понимает: одному таланту мало. Клубу нужны устойчивость и единство — слова, которые в последние годы редко ассоциировались с West Ham. Сейчас он видит, как они постепенно обретают смысл.
«Надеюсь, всё станет лучше, — говорит он. — Думаю, это вера всех — от владельцев до штаба, игроков и болельщиков — в то, что мы пытаемся стать сильнее и жить лучше. Я вижу и чувствую единство во всех отделах клуба. Пять тысяч болельщиков во вторник вечером. То, что было раньше, осталось позади. Очень важно быть едиными. Другого пути нет».
В Болтоне эту новую веру было слышно и видно. В голосах трибун, в игре Bowen, в том, как команда выдержала нервную концовку. Теперь вопрос один: сможет ли этот обновлённый West Ham сохранить курс — и дотянуть этот сезон до конца уже не в роли жертвы перемен, а в роли команды, которая сама диктует свою судьбу?
