Александер Исак: трудный вечер на St James' Park

Александер Исак ещё не дошёл до входа на St James' Park, когда понял, каким будет его вечер.

Форвард Liverpool, впервые вернувшийся в Newcastle после громкого перехода за 125 миллионов фунтов в Anfield прошлой осенью, выслушал с трибун одно и то же слово — «rat». Болельщики хозяев выстроились вдоль пути от клубного автобуса к тоннелю и встретили его этим хором, не оставив ни малейшего сомнения, как здесь относятся к его отъезду.

Во время разминки картина не изменилась. Каждый выход Исака к кромке поля сопровождался свистом, секторы гнали его голосом, а он, уходя обратно в подтрибунное помещение, позволил себе лишь кривую, почти усталую улыбку в ответ на очередную волну негодования.

Такое ощущение, что Liverpool сознательно подлил масла в огонь, выпустив Исака в стартовом составе. В первом тайме трибуны жили отдельно от игры: там, наверху, шёл собственный матч — с отбором самых ядовитых кричалок в адрес нападающего. Каждый его приём мяча тонул в оглушительных выкриках и свисте.

Иногда, правда, St James' Park взрывался уже другим звуком — одобрением. Так было, когда арбитр Stuart Attwell не зафиксировал, по мнению гостей, очевидный фол на Исаке. Швед лежал на газоне в ярости, а домашняя публика праздновала решение судьи как маленькую победу.

Таких эпизодов было немного. В первой половине встречи Исак оставался отрезанным от партнёров, Liverpool никак не мог нащупать привычный атакующий ритм, и мяч до форварда доходил редко и поздно. Он больше боролся за позицию, чем участвовал в осмысленных комбинациях.

После перерыва шанс всё-таки пришёл. Cody Gakpo выкатил ему мяч под удар — момент, который так долго ждали и тренерский штаб, и сам нападающий. Но Исак послал мяч значительно выше ворот. Ответ от фанатов Newcastle был мгновенным и предсказуемым: гул, издёвки, злорадный смех.

Если раскрытие Исака — ключевая задача нового главного тренера Liverpool Andoni Iraola на этот сезон, то этот матч напомнил, насколько тяжело с этим было у его предшественника Arne Slot. Да, прошлой осенью и зимой швед подолгу лечился, но и в те отрезки, когда выходил на поле, он так и не стал тем оружием, за которое клуб заплатил рекордные деньги.

Не впечатлил и тот, кто должен снабжать его мячами. Florian Wirtz, от которого в Liverpool ждут статуса главного креативного двигателя, много работал, постоянно открывался, но оставлял ощущение недосказанности. Немец старался, но не взламывал оборону Newcastle, и в середине второго тайма Iraola снял его с игры.

Для Исака, при всём негативе вокруг, был и один важный плюс. Впервые с момента перехода он доиграл матч за Liverpool до финального свистка. Он оставался на поле, когда Dominik Szoboszlai хладнокровно реализовал пенальти и вырвал для гостей драматичную ничью. Гул трибун в этот момент сменился на оглушённый ропот — но стоило финальному свистку прозвучать, как старые песни про «rat» вернулись, провожая шведа в подтрибунное помещение.

Это точно не тот старт сезона, о котором мечтали и сам Исак, и Liverpool. Но теперь отступать уже некуда: клуб вложил в него рекордную сумму, и настоящая работа только начинается.