Ливерпуль спасает ничью в добавленное время на Сент-Джеймс Парк
Ливерпуль снова забивает в добавленное время на «Сент-Джеймс Парк». Но на этот раз нет эйфории, нет безумных празднований, как после гола Rio Ngumoha на 100-й минуте в августе прошлого года. На табло — 2:2, мяч в сетке после пенальти Dominik Szoboszlai на 99-й. И это скорее выдох облегчения, чем крик радости.
Очко, которое скрывает тревогу
Andoni Iraola после матча честно признал: его команда не заслуживала поражения. И по ходу игры это было видно. Ливерпуль дважды оказывался в роли отстающего, дважды выбирался — и всё равно оставил после себя ощущение хрупкости.
Поражение стало бы для клуба первым в стартовом туре с сезона 2012/13. Этого удалось избежать. Но ничья не способна заглушить вопросы, которые висят над этой командой.
«Это, наверное, не тот результат, который ты хочешь перед матчем, но мы определённо заслужили это очко и даже больше», — сказал Iraola в эфире BBC Radio 5 Live.
«Команда не сдавалась, мы отыграли одно очко, и, наверное, вкус от этого лучше, потому что забили в последнюю минуту».
С учётом того, как развивался матч, баскский тренер вправе быть доволен характером. Но дорога обратно в Мерсисайд наверняка прошла у него под размышления о другом: о глубине состава, о том, насколько хрупко всё выглядит на дистанции.
«Это не команда уровня топ-4»
Ожидания от Ливерпуля в этом сезоне очевидны — минимум борьба за топ-4. Но образ команды, показанный в Ньюкасле, с этими ожиданиями плохо сочетается.
«Вы ждёте, что Liverpool будет в топ-4 в этом сезоне, как минимум, но сегодня они не выглядели как команда уровня топ-4», — жёстко оценил увиденное бывший вингер сборной Шотландии Pat Nevin в эфире 5 Live.
Он напомнил: в команду ещё придут новые игроки, и делать глобальные выводы рано. Но главный диагноз прозвучал ясно — не хватает креатива.
Nevin отдельно выделил Florian Wirtz и Alexander Isak: «Они должны выжать из них максимум, а сегодня этого не было».
За этой парой действительно следили особенно пристально. Isak, перешедший из Newcastle прошлой осенью после затянувшейся саги, каждый раз встречал свист, как только касался мяча. Wirtz начал бодро, искал мяч, пробовал обострять, но был заменён вскоре после того, как Newcastle вышел вперёд 2:1.
Isak за матч насчитал всего 28 касаний. Он был заряжен, много двигался, но упустил момент, который на «Сент-Джеймс Парк» ещё недавно реализовывал почти автоматически. Оба — и он, и Wirtz — стоили клубу девятизначных сумм прошлым летом. Оба сейчас выглядят как незавершённый проект, которому срочно нужно прибавлять и в качестве, и во взаимопонимании.
Загадка по имени Cody Gakpo
К этому добавляется ещё один сюжет — будущее Cody Gakpo. Вопрос, который Ливерпуль уносит с собой в последнюю неделю трансферного окна.
Сценарий прост: если клуб успеет подписать ещё двух атакующих игроков, голландец может уйти. Его связывают с интересом к Bradley Barcola и Ibrahim Mbaye из Paris St-Germain, а также к Yankuba Minteh из Brighton — по нему уже отклонили два предложения.
Парадокс вечера в том, что именно Gakpo стал лучшим игроком Ливерпуля на поле. Он забил классный гол, действовал смело и остро. На его фоне разговоры о возможном уходе звучат особенно резко.
Был и ещё один луч света — дебют Victor Munoz. Испанский форвард вышел со скамейки и заработал тот самый поздний пенальти, когда уже казалось, что времени не осталось. Но его появление стало одновременно и комплиментом, и приговором для другого игрока.
Трудный вечер Rio Ngumoha
Munoz заменил Ngumoha, героя прошлогодней драмы на этом же стадионе. В августе он стал символом восторга, сейчас — примером того, как тяжело перестраиваться.
Iraola снял 17-летнего вингера чуть позже часа игры. Этот момент идеально отразил его вечер: Ngumoha мучился на правом фланге, почти не влиял на игру. В академии он годами выходил слева, там чувствовал себя естественно. Справа — терялся.
Тренер при этом твёрдо стоит на своём: его вингеры должны уметь играть на обоих флангах. Эксперимент с Ngumoha показал пределы этой идеи на текущем этапе. Продолжится ли он, когда в команду зайдут новые атакующие игроки, — открытый вопрос.
Одно ясно уже сейчас: Iraola нужны варианты. После выхода Munoz и Alexis Mac Allister на 63-й минуте на скамейке оставались лишь Giorgi Mamardashvili, Ronald Araujo, Wataru Endo, Kostas Tsimikas, Trey Nyoni, James McConnell и Lewis Koumas. Для команды, которая собирается выдерживать темп сезона в Англии и Европе, это слишком скромный набор.
Уязвимость без опорника
Проблемы Ливерпуля не ограничиваются атакой. Оборона снова трещала именно там, где соперник быстрее всего наказывает — в переходных фазах.
Оба пропущенных гола — результат контратак Newcastle. И оба раза фланги рассыпались: Milos Kerkez и Jeremie Frimpong провели слабый матч на позициях фулбеков, оставляя за собой слишком много пространства.
Отсутствие классического опорного полузащитника бросалось в глаза. После того как Joe Willock вывел хозяев вперёд 2:1, Iraola опустил Mac Allister чуть выше линии защиты, пытаясь хоть как-то закрыть брешь в центре. Это выглядело скорее вынужденной мерой, чем продуманным планом.
Статистика только подчёркивает тревогу: с начала прошлого сезона Ливерпуль пропустил больше голов с быстрых атак во всех турнирах, чем любая другая команда Премьер-лиги, — девять. Для претендента на вершину таблицы это не цифра, а красная лампа.
Энергия есть. Вопрос — хватит ли качества
На этом фоне старт под руководством Iraola всё же нельзя назвать провальным. Команда вытащила тяжёлый матч, не сломалась под давлением трибун и конца игры. Новый тренер, как и прежде, предпочёл отложить детальный разбор до следующего дня, но уже сейчас дал понять: ему есть за что зацепиться.
«Мне понравилось многое из того, что я увидел, — сказал он. — Есть вещи, которые нужно улучшать, как, например, эпизоды с голами, но я увидел много того, что мне по душе. Мне понравилась энергия, особенно игроков, вышедших со скамейки. Думаю, физически мы завершали матч довольно сильно».
Эту мысль подхватил и герой концовки Szoboszlai в разговоре с Sky Sports: «Мы никогда не сдаёмся. Я могу это гарантировать. Мы должны биться всегда — все 90 минут. Каждый, кто выходит со скамейки, тоже должен вносить вклад. Нам нужен весь состав, и все должны быть готовы».
С желанием на Тайнсайде проблем не было никогда. Но теперь перед Ливерпулем стоит куда более жёсткая задача: подтянуть не только характер, но и качество, и глубину. Иначе такие спасённые ничьи рискуют превратиться не в трамплин, а в привычку.
