Арсенал против Ковентри: старт сезона под лондонскими прожекторами
Вечером пятницы, 21 августа, на «Emirates Stadium» поднимут занавес нового сезона. Действующий чемпион Premier League «Арсенал» начинает защиту титула домашним матчем против возвращающегося в элиту после 24‑летнего перерыва «Ковентри». Стартовый свисток — в 20:00 по местному времени, трансляция в Великобритании — на Sky Sports Main Event.
Чемпион выходит на сцену
Команда Mikel Arteta подходит к игре в режиме громкого вступительного аккорда. В прошлые выходные «Арсенал» разобрался с «Manchester City» в Community Shield — 3:0, причём счёт был открыт уже на 23‑й секунде, когда Riccardo Calafiori выстрелил по воротам и моментально задал тон матчу.
Этот результат стал не просто трофеем перед сезоном. Он напомнил, почему именно «Арсенал» — главный фаворит гонки за титул и сейчас. В прошлом чемпионате команда впервые за 22 года взяла золото, опередив «City» на семь очков, а её стиль опирался на почти непроходимую оборону.
Тот же рисунок увидели и в Кардиффе: «Сити» нанёс 12 ударов, но пять из них — из-за пределов штрафной, толком не добираясь до по‑настоящему опасных позиций. David Raya снова сыграл на ноль — привычное состояние для голкипера, оформившего 19 «сухих» матчей в прошлом сезоне Premier League.
Стена «Эмирейтс»
За три последних сезона именно «Арсенал» обладает лучшей обороной лиги. В кампании 2023/24 команда пропустила 29 мячей, в чемпионском сезоне — и вовсе 27. Структура, дисциплина, работа без мяча — всё это давно стало визитной карточкой Arteta.
Показателен и старт текущего чемпионата: «канониры» уже успели вырвать тяжёлую выездную победу над «Manchester United» — 1:0. По игре они уступали, но выдержали давление и снова ушли с поля без пропущенных.
Домашний «Эмирейтс» тоже давно превратился в крепость. В прошлом сезоне «Арсенал» выиграл четыре из первых пяти матчей дома «всухую», пропустив лишь в ничьей 1:1 с «Manchester City». Против команд, только что поднявшихся из Championship, статистика ещё суровее: с начала сезона‑2023/24 «канониры» выиграли 17 из 18 матчей с новичками лиги. Пять из шести встреч с «Leeds», «Burnley» и «Sunderland» завершились без единого гола в ворота Raya.
Добавим к этому, что стартовый дуэт центральных защитников Jurrien Timber и William Saliba сейчас травмирован, но и это не сбивает «Арсенал» с ритма. Ben White и Cristhian Mosquera уверенно закрыли дыры в Community Shield, а Declan Rice и Bukayo Saka даже начинали тот матч в запасе — ещё одно напоминание о глубине состава.
«Ковентри» возвращается в элиту — и сразу на «Эмирейтс»
Для «Ковентри» это возвращение в высший свет. Клуб снова в Premier League впервые с 2001 года. В прошлом сезоне команда Frank Lampard, пережив непростой отрезок в середине дистанции, всё‑таки прибавила и финишировала чемпионом Championship, на 11 очков опередив «Ipswich».
Но календарь не пощадил новичка: стартовать на поле действующего чемпиона — одно из самых тяжёлых испытаний, которое могла подбросить лига. Тем более что выездная форма «Ковентри» в концовке прошлого сезона оставляла вопросы: всего пять побед в последних 14 матчах на чужом поле.
К тому же кадровая ситуация далека от идеальной. Лучший бомбардир прошлого сезона Haji Wright не провёл ни одной минуты в предсезонке и, скорее всего, пропустит матч. Под вопросом и участие ключевых полузащитников Jack Rudoni и Ephron Mason-Clark, который был одним из главных креативных игроков команды.
Руководство активно усиливало состав ради выживания, но почти все новички идут на повышение. Loum Tchaouna приехал из «Burnley», но в прошлом сезоне Premier League забил лишь дважды. Taiwo Awoniyi перебрался из «Nottingham Forest», однако в прошлом чемпионате провёл всего 17 матчей. Ellis Simms, Brandon Thomas-Asante, Tatsuhiro Sakamoto — все они теперь выходят против одной из самых выверенных и организованных команд мира. Это другой темп, другая скорость принятия решений, другая степень наказания за ошибки.
Ещё одна деталь — дисциплина. Caleb Yirenkyi, рекордный трансфер «Ковентри» в центр поля, в прошлом сезоне в «Nordsjaelland» получил семь жёлтых в 21 стартовом матче. Встреча с мощной и техничной средней линией «Арсенала» — Rice, Bruno Guimaraes, Martin Odegaard — грозит ему тяжёлым вечером.
Хаверц, Гюкереш и удар по бывшему клубу
В атаке у Arteta сейчас приятная головная боль. Viktor Gyokeres, который когда‑то сделал себе имя в «Ковентри» в двух полных сезонах Championship, в прошлом чемпионате стал лучшим бомбардиром «Арсенала» в лиге с 14 голами. Но против бывшего клуба швед, возможно, начнёт не с первой минуты.
Линию атаки, по всем признакам, вновь возглавит Kai Havertz. В матче за Community Shield он вышел в старте, забил второй гол и уступил место Gyokeres только за 15 минут до конца. Немец долго входил в прошлый сезон из‑за травм, но концовку провёл мощно: забивал в четырёх из шести заключительных матчей Лиги чемпионов, включая финал против «Paris Saint-Germain», и оформил три гола на чемпионате мира за сборную Германии.
В Premier League он завершил прошлый сезон с четырьмя результативными действиями в пяти последних турах. Сейчас, когда «Арсенал» начинает сезон дома против новичка лиги, именно Havertz выглядит главным кандидатом на первый удар по амбициям «Ковентри».
Что говорят цифры
Картина складывается жёсткая для гостей:
- в четырёх из пяти последних матчей Premier League «Арсенал» выигрывал «всухую»;
- David Raya оформил 19 «сухих» матчей в прошлом сезоне лиги;
- в пяти из семи последних стартовых туров Premier League «канониры» не пропускали;
- с начала сезона‑2023/24 «Арсенал» выиграл 17 из 18 матчей против клубов, поднявшихся из Championship.
На этом фоне неудивительно, что аналитики видят в этой встрече односторонний сценарий. Ожидается, что «Арсенал» не просто возьмёт три очка, а сделает это, не позволив «Ковентри» забить.
Ожидаемые составы
«Арсенал»
Arteta по‑прежнему лишён Jurrien Timber и William Saliba, но в остальном располагает почти оптимальным набором.
Предполагаемая схема — 4‑2‑3‑1:
Raya; White, Mosquera, Gabriel, Calafiori; Rice, Guimaraes; Saka, Odegaard, Tzolis; Havertz.
На скамейке глубину обеспечат Lewis-Skelly, Hincapie, Merino, Eze, Zubimendi, Madueke, Gyokeres, Dowman.
«Ковентри»
Без Haji Wright, почти наверняка остающегося вне заявки, и с вопросами по Rudoni и Mason-Clark, Frank Lampard, судя по всему, тоже выберет 4‑3‑3:
Rushworth; Van Ewijk, Thomas, Amenda, Dasilva; Grimes, Onyeka, Yirenkyi; Sakamoto, Simms, Tchaouna.
В запасе могут остаться Bidwell, Eccles, Kitching, Torp, Hamer, Thomas-Asante, Awoniyi, Cherif.
Чемпионы выходят на домашнюю арену с привычной тяжестью ожиданий и с привычной уверенностью в собственной структуре. «Ковентри» — с надеждой, азартом новичка и целой горой вопросов. Ответы начнут поступать в пятницу вечером. Станет ли это первым предупреждением лиге от «Арсенала» — или же мы увидим дебют, о котором будут вспоминать на «Ковентри Билдинг Сосьети Арена» годами?
