«Арсеналу» нужен Букайо Сака как никогда: дерби с «Челси»

Прошло уже больше пяти лет с тех пор, как «Арсенал» в последний раз проигрывал «Челси». Тогда, в августе 2021-го, картина была почти гротескной: в заявке «синих» оказалось больше нынешних игроков «Арсенала», чем у самого Микеля Артеты.

Kai Havertz начинал матч за западный Лондон, Kepa Arrizabalaga сидел на скамейке, Jorginho управлял игрой в центре поля. Все они уже успели появиться на «Эмирейтс» в красно-белых и так же успели уйти. На этой неделе северный Лондон покинул Gabriel Martinelli — и от того состава «Арсенала» остался лишь один выживший.

Bukayo Saka.

От «старого сарая» к стальной стене

Тогдашняя оборона Артеты сейчас выглядит почти карикатурой. Rob Holding и Pablo Mari в центре, Cedric Soares и Kieran Tierney по флангам — линия, больше похожая на старую дачную дверь, которую можно распахнуть порывом ветра, чем на защиту команды, претендующей на титулы.

Неудивительно, что «Челси» в тот день чувствовал себя вольготно. В воскресенье будет совсем другая история.

Сегодняшний «Арсенал» строится от обороны. Две сухие игры на старте сезона Премьер-лиги, и всего один удар в створ на двоих у Coventry и Aston Villa — это уже не совпадение, а система. Сзади — почти непроходимая стена перед воротами David Raya.

И именно поэтому взгляд все чаще уходит выше по полю. Там, где кто-то должен взять на себя дерби.

Единственный, кто знает вкус поражения

Среди нынешнего состава «Арсенала» только один игрок знает, каково это — проигрывать «Челси» в красно-белой футболке. Снова он. Bukayo Saka.

В августе 2021-го он выходил слева в атаке — любопытная деталь на фоне нынешних дискуссий о том, кто и как должен закрывать этот фланг. С тех пор многое изменилось, но один вопрос остался: кто станет тем самым игроком, который поднимет потолок этой команды?

Летом «Арсенал» охотился за нападающим топ-уровня и промахнулся. В разговорах о том, что у чемпиона нет по-настоящему сверхзвёздного бомбардира, Сака легко мог почувствовать раздражение. Его как будто обходили стороной, когда речь заходила о «суперстаре», который решает матчи один.

Mikel Arteta на прямой вопрос о наличии в составе форварда мирового класса ответил уклончиво: «Я люблю своих игроков, это всё, что могу сказать. А в какие рамки вы хотите их поставить — не знаю».

Сака точно знает, в какой «классификации» видит себя сам. Thierry Henry тоже не сомневается: в понедельник он прямо сказал вингеру, что ждёт от него 15 голов и 15 результативных передач за сезон в Премьер-лиге.

И Сака уже начал отвечать.

Новый инстинкт в штрафной

Его единственный гол в матче с Aston Villa стал продолжением удара в стартовой игре с Coventry. Две игры — два гола. Оба раза он оказывался в пределах вратарской, добивая передачи и отскоки, словно нападающий, а не классический вингер.

Если этот инстинкт «лисы штрафной» закрепится, у «Арсенала» появится новое оружие, которое не нужно было покупать за сотни миллионов. Тем более что 25-летний Сака, по словам клуба, наконец-то оставил позади проблемы с ахиллом, которые мешали ему в прошлом сезоне и на чемпионате мира.

Он выглядит свежим, злым в спортивном смысле и очень целеустремлённым. Артета почувствовал это с первого дня предсезонки: «Иногда в карьере тебе нужен дополнительный укол мотивации, чтобы выйти на новый уровень. И Букайо даёт очень хорошие сигналы, что именно это сейчас и происходит».

С тех пор, как «Арсенал» проиграл «Челси» в 2021-м, Сака выходил против «синих» девять раз и забил всего один гол. Статистика скромная. Но именно сейчас она просится на переписывание.

Уязвимый «Челси» и пространство для удара

Команда Xabi Alonso, с её яркой тройкой в атаке — Cole Palmer, Morgan Rogers и Joao Pedro, — способна разорвать любого соперника впереди. Но за эту остроту «Челси» платит щедростью в обороне.

Fulham забил им два мяча в первый уик-энд сезона, Brighton — три на следующей неделе. Схема с тремя центральными защитниками оставляет зоны на флангах — именно там, где Сака любит ускоряться и вырезать передачи, особенно если Jorrel Hato выйдет в роли более оборонительного винга.

Это его коридор. Его территория.

Тем более что вокруг него — привычные партнёры. Ben White, с которым у Сака почти телепатическая связка, начал сезон на правом фланге обороны и не пропустил ни минуты. Martin Odegaard активно работает в полуфлангах, постоянно подыгрывая и открывая коридоры для рывков №7.

«Арсенал» этим летом не получил «трансформационного» новичка в атаку. Выход один: расти должны те, кто уже внутри.

Время таланта стать талисманом

Сака — главный кандидат. Игрок, который объективно способен поднять свои цифры на новый уровень. В сезоне 2024/25 у него шесть голов в лиге. В прошлом — всего на один больше. Если здоровье не подведёт, эти отметки не просто побьются — они могут стать лишь стартовой планкой.

Воскресное дерби — ранний, но очень весомый экзамен сезона. Шанс для Сака не только снова обыграть «Челси», но и лично перевесить чашу весов в дуэли с партнёрами по сборной Англии — Cole Palmer и Morgan Rogers, за которыми «Арсенал» так пристально охотился летом.

На вопрос о том, что он думает о перестроенном «Челси», Сака ответил коротко: «Посмотрим в воскресенье».

Ответ прозвучит не в микст-зоне, а на газоне. Сегодня взгляды будут прикованы к №7 — и не только сегодня. «Арсеналу» нужен не просто «старбой». Ему нужен настоящий талисман, вокруг которого строится команда, которая уже привыкла не проигрывать «Челси». Теперь ей нужен тот, кто будет выигрывать такие матчи по своей воле.