Bucknell против Villanova: героическая игра голкипера McFarland

ВИЛЛАНОВА, Пенсильвания. – Номер в рейтинге рядом с названием соперника команду Bucknell не испугал. А вот дебютантка в воротах соперника по-настоящему потрясла.

Фрешмен-голкипер Sarah McFarland выдала восемь сэйвов и в одиночку выдержала шквал атак No. 23 Villanova, вытащив для Bucknell нулевую ничью на Higgins Soccer Complex. Последний её сейв – бросок в отчаянном прыжке на 89-й минуте после удара головой с близкой дистанции – стал кульминацией вечера и фактически спас очко.

Стоп-машина против лучшей атаки

Villanova подошла к матчу с устрашающей статистикой: 4–0–2, разница мячей 23:0, одна из трёх команд Division I, которая ещё не пропускала, и вторая в стране по результативности по версии TopDrawerSoccer. До этого дня Wildcats просто катком проходились по соперникам.

На этот раз сценарий сломался.

Да, хозяева владели мячом дольше, особенно в первом тайме. Да, атаковали чаще. Но Bucknell (3–5–1) выдержал давление, а в ключевые моменты всё гасила McFarland.

«В целом я очень довольна сегодняшним выступлением, – отметила главный тренер Kelly Cook. – Вся группа чётко выполнила план на игру и по-настоящему прибавила после тяжёлых поражений последних двух недель. Было важно вернуться к нашему стилю и менталитету перед стартом в Patriot League. Мы хорошо вошли в матч, а во втором тайме стали гораздо увереннее обращаться с мячом. Villanova – отличная команда, у них были моменты, но мы хорошо их защищали, а Sarah была потрясающей, когда это было нужно».

Ранний шок и дуэль с Morgan Kotch

McFarland включилась в игру уже через полторы минуты. Длинный заброс – и Gabby Koluch выскакивает за спины защитников. Вратарь Bucknell без колебаний выскакивает с линии и блокирует удар.

Это был только первый звонок.

Дальше началась личная дуэль с Morgan Kotch. Нападающая Villanova за 64 минуты нанесла семь ударов, пять – в створ. Три из них в первом тайме McFarland парировала в сложнейших ситуациях, постоянно читая движение соперницы и закрывая ей угол.

У Bucknell до перерыва был лишь один ответ. На 30-й минуте Riley Hayes нанесла первый удар гостей – и заставила поработать и звёздного голкипера Villanova Hannah Dickson. Но этим атакующая активность Bison в первом тайме и ограничилась.

Bucknell просыпается после перерыва

После отдыха картинка изменилась. Bucknell стал играть смелее и выше.

На 55-й минуте Katie Connell закрутила мощный удар чуть выше перекладины – тревожный сигнал для хозяев. А на 82-й минуте гости выдали, пожалуй, лучшую комбинацию матча: семипасовая перепасовка, выход к линии штрафной, и Ashley Kozlowski наносит удар с левой – прямо в створ. Dickson снова выручила.

Villanova по-прежнему наседала, но игра уже не выглядела односторонней. Bucknell уверенно выходил из обороны и всё чаще заставлял Wildcats отрабатывать назад.

VAR, 89-я минута и последний рывок

К концовке нервы были на пределе.

За 1:54 до конца основного времени арбитр остановил игру и отправился смотреть VAR на предмет возможной игры рукой в штрафной Bucknell. Напряжение – максимальное. Пенальти не последовало, игра продолжилась.

И тут же Villanova чуть не добилась своего. Avrie Nelson навесила слева, Kaydee Amorosa пробила головой с близкого расстояния – и McFarland в прыжке вытащила мяч из угла. Сейв матча. Возможно, уже и сейв сезона для Bucknell.

С последовавшим 11-м по счёту угловым Wildcats гости тоже справились. После этого Bison грамотно «съели» оставшееся время.

Победа в обороне и новая опора в центре

Итоговая статистика ударов – 15:7 в пользу Villanova. Но главный показатель для Bucknell – ноль в графе пропущенных.

Восьми сэйвов McFarland ей раньше ещё не приходилось делать – это её личный рекорд. Перед ней образцовую работу за 90 минут проделали защитницы Julia Palitti, Emma Gavin и Clare Nemsick, а также опорные полузащитницы Louisa Thomsen и Caitlyn Scott.

Особый штрих – первый в карьере старт Scott. Старшекурсница отбегала весь матч, постоянно вступала в отборы и выиграла целый ряд ключевых единоборств в центре поля. Для команды, недавно страдавшей от стандартов и позиционных провалов, такая надёжность стала важным сигналом.

Kelly Cook не случайно выделила работу над «стандартами». Последнюю неделю Bucknell специально отрабатывал оборону при угловых после пропущенных мячей в прошлых играх. Результат налицо: почти каждый из 11 угловых Villanova гости встречали первыми на мяче.

Теперь Bucknell получает редкую для плотного календаря передышку. Дальше – уже не рейтинговый соперник, а принципиальный. В субботу, 19 сентября, на Emmitt Field at Holmes Stadium команда откроет сезон в Patriot League домашним матчем против Lehigh, начав в 13:00.

С таким фундаментом в обороне вопрос один: сумеет ли Bucknell превратить этот героический ноль в отправную точку для настоящего рывка в лиге?