Чемпионшип: напряженный матч Birmingham и The Robins

Первые минуты больше напоминали шахматную партию, чем острый матч Чемпионшипа: много борьбы, мало точности. Scott Twine пробил мимо, у хозяев ответил Bright Osayi-Samuel, а за гостей промахнулся Lorent Tolaj — атаки шли в обе стороны, но без настоящей угрозы.

Матчу отчаянно не хватало искры. И ее зажгли гости. После длинной передачи в половину поля Birmingham мяч головой сбросили в штрафную. Первый удар Twine заблокировали, но атакующий полузащитник среагировал быстрее всех и с добивания протолкнул мяч мимо отчаянно бросившегося James Beadle. Гости не только вышли вперед, но и впервые в сезоне вообще попали в протокол с забитым мячом.

Этот гол больно задел Birmingham. Хозяева взвинтили темп и дожали как раз к перерыву — и тоже в суматошной, диковатой манере. Подача с фланга, удар Vicente, мяч летит в штангу, отскакивает в голкипера Tickle и от него — в сетку. Парадокс: первый гол сезона для Blues оформил вратарь соперников.

После отдыха сюжет чуть не повторился. Twine снова нашел себе пространство и пробил так, что James Beadle едва вытащил мяч с линии. Оборона Birmingham поплыла, а гости почувствовали, что игра уходит к ним в руки.

И давление вылилось в гол. The Robins зажали хозяев у своих ворот, и Ballard пяткой исполнил момент, который болельщики на выезде будут пересказывать еще долго. Тонкий, дерзкий удар — и сектор гостей взорвался от восторга.

Но этот вечер не собирался подчиняться логике. В концовке Birmingham все-таки вырвал свое. После навеса в штрафную мяч попал в руку Atkinson — судья Will Finnie без колебаний указал на точку. Решение тут же вызвало споры, но Gray к спору не присоединился: он спокойно подошел и хладнокровно реализовал пенальти.

Матч, начавшийся с осторожной разведки и пустых моментов, закончился нервами, спорным эпизодом и голом в добавленное ко всему сезону напряжение. И если гости наконец почувствовали вкус забитых мячей, то Birmingham, похоже, только начинает привыкать жить на грани.