Dockers Derby: Millwall готовится к жесткой битве с West Ham

Защитник Millwall Калеб Тейлор пообещал, что в субботу днем на The Den хозяева не будут отсиживаться — они пойдут на West Ham в лоб.

23‑летний игрок, гость подкаста BBC EFL 72+, признался, что команда живёт этим дерби с того самого момента, как увидела календарь. И есть повод: это первый Dockers Derby с февраля 2012 года. Десять с лишним лет ожидания — и теперь всё возвращается на старый, шумный, тесный The Den.

West Ham приедет туда лидером Championship: четыре победы подряд, первое место, 16 забитых мячей в последних четырёх турах. Millwall — лишь 11‑й, отстаёт на четыре очка. Но внутри клуба никто не собирается смотреть на таблицу.

Тейлор — единственный игрок Millwall, который не пропустил ни минуты в семи стартовых матчах лиги. На фоне травм и широкой ротации Алекса Нила, который уже задействовал 24 футболистов, именно он стал постоянной величиной в обороне. И именно он ожидает от The Den того самого кипящего, враждебного котла, в котором соперникам обычно не до красоты.

Он уверен: при всех расходах и статусе соперника Millwall способен выцарапать результат у богатого соседа, только что вылетевшего из Premier League.

«Я не могу дождаться, — сказал Тейлор в эфире BBC EFL 72+. — Вы знаете, что такое The Den, это потрясающая атмосфера. В субботу мы постараемся быть максимально плотными. У них хорошие игроки, они спустились из Premier League, у них огромные финансовые ресурсы. Но мы сделаем матч по‑настоящему жёстким и навяжем им свою игру. Будет по‑настоящему страшно».

Millwall начал сезон с двух «сухих» матчей подряд, но затем оборона посыпалась — 13 пропущенных мячей в пяти турах. Для команды, которая привыкла гордиться характером и организацией у своих ворот, это удар по репутации. Тейлор вместе с партнёром по центру обороны Джейком Купером на этой неделе работает с одной мыслью: вернуть старую жёсткость и не дать разогнавшейся атаке West Ham развернуться с первых минут.

Он прямо признаёт: то, что происходит в защите в последних матчах, не похоже на привычный Millwall. И это нужно ломать именно сейчас — в дерби, где любая ошибка может стать заголовком на годы.

Внутри раздевалки опираются не только на эмоции, но и на работу Алекса Нила. После болезненного вылета в полуфинале плей-офф против Hull City в конце прошлого сезона тренеру пришлось в первую очередь чинить головы. Его ставка на психологию сработала: команда быстро перевела взгляд с упущенного шанса на новую погоню за повышением в классе.

Теперь Millwall хочет превратить эту ментальную стойкость в громкую победу над главным соперником. The Den готовится к Dockers Derby, которое ждали больше десяти лет. Вопрос только в одном: кто выйдет из этого котла сильнее — богатый лидер лиги или команда, которая пообещала «вывалить на поле всё, что у неё есть»?