Трио нападения Chelsea и их противники в преддверии матчей
Трио нападения Chelsea – Morgan Rogers, João Pedro и Cole Palmer – уже успело превратить старт сезона в персональное шоу. Десять результативных действий на троих за три тура, и именно они задают темп для всей лиги, разгоняя атаки до скоростей, к которым соперники пока не успевают привыкнуть. Но в субботу на их путь выходит команда, которая совсем не вписывается в глянцевую картинку.
Hull летит высоко и приезжает за тем, чего клуб еще никогда не делал: впервые в истории выиграть у Chelsea в высшем дивизионе. И в центре этой миссии – Oli McBurnie. В свой сотый матч в Премьер-лиге он подходит без гола в этом сезоне, но с внушительным объемом черновой работы. Форвард таскает защитников, открывает зоны, прессингует, выжимает из себя максимум – и на этом фоне решение Steve Clarke не брать его в сборную Шотландии на чемпионат мира выглядит откровенно странно. На фоне дырявой обороны хозяев McBurnie обещает стать настоящей проблемой, а гол в юбилейный вечер стал бы логичным продолжением его упорства. Тем более Chelsea не выигрывал ни одного из последних четырех матчей в лиге против новичков дивизиона. С учетом яркого старта Hull исход встречи на Stamford Bridge совсем не кажется предрешенным.
Fulham против Liverpool
Для Álvaro Arbeloa поездка на Anfield – почти идеальный момент, чтобы встретиться с Andoni Iraola. Но вот его нынешней команде Fulham сейчас совсем не до сентиментальности. Три поражения в трех первых турах, семь пропущенных мячей, и уже звучат вопросы к рискованному, атакующему подходу бывшего защитника Liverpool. Когда-то похожие сомнения сопровождали и Iraola: в Bournemouth он не мог выиграть девять стартовых матчей в чемпионате, но выдержал давление и развернул команду.
Arbeloa пока только пытается пройти по этому пути. Fulham создает моменты, смело идет вперед, но слишком легко разваливается сзади. А Liverpool под руководством нового тренера постепенно набирает обороты в атаке и имеет все, чтобы вскрыть эти слабости и превратить возвращение Arbeloa на Anfield в крайне неприятный вечер. При этом у Iraola есть свои проблемы по флангам: Bradley Barcola схватил судороги в свой первый старт после полуфинала чемпионата мира за Францию, а Cody Gakpo лечит небольшое повреждение. Простора для маневра на краях поля у хозяев может оказаться меньше, чем хотелось бы.
Crystal Palace и Cheick Doucouré
Cheick Doucouré переживает тяжелый отрезок карьеры. После двух серьезных травм колена полузащитник Mali наконец-то приблизился к возвращению в состав Crystal Palace и должен был сыграть в Кубке лиги против Middlesbrough. Но в день матча его подкосила болезнь. Главный тренер Pierre Sage рассказывал, что Doucouré сиял, будто получил «миллион долларов», когда узнал, что попадет в заявку на игру с Fulham, где Palace взял первую победу в сезоне – 3:2.
Теперь Sage подтверждает: 26‑летний хавбек, некогда входивший в список трансферных целей Liverpool, может вернуться уже в домашнем матче против Ipswich на Selhurst Park. Когда бы это ни случилось, момент обещает быть по-настоящему трогательным – и для игрока, и для трибун, которые ждали его почти весь год.
Brentford и Bournemouth
Встреча Brentford и Bournemouth обещает решиться в центре поля. Vitaly Janelt и Mamadou Sangaré задают ритм команде Keith Andrews, построенной на силе и интенсивности. Brentford лидирует в лиге по выигранным верховым единоборствам (22,3 за 90 минут), перехватам (11,3) и фолам (16,3). Команда не стесняется вступать в жесткий контакт и давит высоким прессингом.
«Они хорошо защищаются всей командой, у них отличный высокий прессинг, – признает тренер Bournemouth Marco Rose. – В переходных фазах у них быстрые игроки. Качество по всему полю, в каждой ситуации».
Против такого давления Rose выдвигает свой аргумент – Alex Scott. Полузащитник лидирует в команде по перехватам и уже заработал девять фолов – четвертый показатель в лиге. Он умеет выдерживать контакт и сбивать темп соперника.
Но даже если Bournemouth снова выстроит игру, концовка может все перечеркнуть. Команда вела в счете во всех трех стартовых матчах, но набрала всего два очка. Четыре из пяти пропущенных мячей пришлись на отрезок после 84‑й минуты. История против Brentford тоже не на их стороне: в восьми встречах в высшем дивизионе «вишни» ни разу не выиграли у «пчел». Еще один поздний провал – и эта серия продолжит давить на клуб.
Aston Villa и Nicolas Jackson
Лето перестройки в Aston Villa сопровождалось шумом, но в клубе настаивают: большинство новичков – давние цели. Особенно это касается Nicolas Jackson. Unai Emery когда-то запускал его карьеру в Villarreal, а теперь вновь объединился с сенегальцем в Birmingham. В матче против Club Brugge во вторник Jackson оформил первый гол после перехода за 47,5 млн фунтов и сделал важный шаг в сторону статуса нового лидера атаки.
Он сменил Ollie Watkins, который шесть сезонов подряд стабильно забивал в Премьер-лиге. Планка высокая, но первые впечатления обнадеживают. «У меня было несколько стычек с ним, когда он был в Chelsea, – вспоминает капитан Villa John McGinn. – Когда он пришел, я подумал: “Интересно, каким он окажется?” Но он потрясающий парень. Ожидания огромные из-за суммы трансфера, но он станет для нас огромным игроком». Теперь Jacksonу предстоит подтвердить эти слова в чемпионате – без скидок на адаптацию.
Tottenham и Everton
На Tottenham Hotspur Stadium не царит тот панический ужас, который сопровождал визит Everton в последний тур прошлого сезона, но тревога в воздухе есть. Команда David Moyes возвращается в северный Лондон, а Tottenham под руководством Roberto De Zerbi пока не оправдывает вложенные сотни миллионов. Ноль голов, одно очко после трех туров – и терпение трибун стремительно истончается.
Статистика, однако, на стороне хозяев. Для Everton это худшее место в Премьер-лиге: за последние 51 возможное очко в гостях у Tottenham они набрали всего семь. И все равно давление на Spurs огромное. Если они не смогут обыграть соперника, который традиционно проваливается в этом уголке столицы, гул недовольства легко перерастет в открытый протест. Старт сезона слишком хрупок, чтобы выдержать еще один удар.
Sunderland и Arsenal
Субботним вечером на Stadium of Light снова пересекутся старые знакомые. Капитан и опорник Sunderland Granit Xhaka не нуждается в представлении для болельщиков Arsenal, но и центральный защитник хозяев Dan Ballard тоже связан с северным Лондоном: он был капитаном молодежной команды «канониров» и пришел в их академию в восемь лет.
Есть и еще один человек, которому здесь приготовят горячий прием, – Bruno Guimarães. Бывший капитан Newcastle теперь ведет за собой Sunderland, который идет на серию из пяти побед с начала сезона (включая Community Shield). «Arsenal на ходу, это одна из лучших команд Европы, – говорит тренер Sunderland Régis Le Bris. – Будет сложно, но я очень рад снова испытать себя в такой ситуации». В прошлом ноябре на Wearside его команда уже удержала 2:2 против коллектива Mikel Arteta благодаря голам Ballard и Brian Brobbey.
Le Bris не собирается отказываться от своих принципов: «Когда играешь против сильного соперника, легко зажаться, но главное – оставаться собой. Arsenal настолько гибок, что все равно найдет решения, значит, и мы должны быть гибкими». Вопрос в том, удастся ли Sunderland снова выдержать этот тактический шахматный матч.
Coventry и Brighton
Coventry – одна из трех команд лиги, наряду с Aston Villa и Tottenham, которые до сих пор не забили ни одного гола в чемпионате. Но сухая статистика обманывает: на прошлой неделе на поле Manchester City им совсем немного не хватило до сенсации. Команда Frank Lampard избежала раннего пропущенного, создала ряд моментов, но в концовке уперлась в стену по имени Gianluigi Donnarumma. Вратарь City вытащил несколько сложнейших ударов и буквально вытащил три очка.
«Они отлично сыграли против Manchester City и создали много моментов», – признает наставник Brighton Fabian Hürzeler, который в воскресенье выводит свою команду на CBS Arena. Его раздражение после матча с Leeds было предельно жестким: он разнес игроков за отсутствие энергии и интенсивности в первом тайме. Повторить такую вялость в гостях у мотивированного новичка – прямой путь к проблемам. Coventry, пусть пока и «стреляет холостыми», заметно прибавил по ходу встречи с одним из лучших клубов лиги. И дома команда вряд ли позволит сопернику играть вполсилы.
Derby Manchester
Derby Manchester под номером 199 – это не только вечная вражда, но и дуэль двух тренеров нового поколения. Michael Carrick, 45 лет, ведет Manchester United к 82‑й победе в истории противостояния. Enzo Maresca, 46 лет, хочет принести Manchester City 63‑й успех в дерби и продолжить идеальный старт после Community Shield.
Итальянец, сменивший великого Pep Guardiola, имеет право быть доволен: четыре победы из четырех в официальных матчах сезона. Carrickу радоваться нечему. В его активе – поражение от Hull, ничья с Everton и лишь одна убедительная вспышка в виде домашней победы 5:2 над Ipswich. Старт постоянной эпохи Carrickа на Old Trafford получается неровным.
Перед матчем болельщики United собираются протестовать против политики клуба по борьбе с перекупщиками билетов. Атмосфера обещает быть громкой и острой. Поле, трибуны, скамейки – все здесь будет под максимальным напряжением. И в такой обстановке одна игра способна задать тон не только дерби, но и всему сезону для обоих манчестерских гигантов.
