Дебют Lucas Herrington в Премьер-лиге: путь к успеху
За час до конца матча открытия сезона Премьер-лиги на стадионе в Халле поднялась табличка с заменой. При счёте 2:0 в пользу Hull City против Manchester United 18‑летний австралиец Lucas Herrington оторвался от сиденья, вдохнул поглубже и побежал к бровке. Сергей Якирович потерял из-за травмы автора одного из голов Nobel Mendy, но в его взгляде на новичка читалась не паника, а чёткий план: выйти, закрыть игру, выдержать штурм.
«Я знал, какую работу нужно сделать, – вспоминает Herrington спустя две недели после дебюта. – Понимал, что нам нужно дотянуть матч до конца. Легко не будет – они собирались бросить в ход всё. Так и вышло: их замены сделали команду ещё более атакующей».
К тому моменту защитник провёл в Великобритании чуть больше недели. Прилетел прямиком из MLS, из Colorado Rapids, подписав с Hull пятилетний контракт. Суммы сделки расходятся в деталях – базовый платёж, бонусы, надбавки за выступления, – но общий вывод один: Herrington вошёл в число самых дорогих игроков в истории Socceroos, стал самым дорогим австралийским тинейджером и участником крупнейшего трансфера защитника из MLS.
Назвать его путь стремительным – значит упростить историю. В эти выходные он встретит свой 19‑й день рождения домашним матчем против Aston Villa. Почти день в день с предсезонной игрой годичной давности против скромного Olympic FC из NPL QLD. Тогда уже было объявлено, что в 2026‑м он отправится в Colorado Rapids, но мало кто мог представить, что за этим последуют регулярные выходы в стартовом составе в высшей лиге США, дебют за сборную, выход на чемпионат мира и переход в Премьер-лигу.
Старт в Англии
Старт в Англии он берёт с скамейки, но стабильно выходит по ходу матчей. В первых двух турах Herrington каждый раз появлялся на поле, а Hull, вместе с Manchester City, Chelsea и Arsenal, держит стопроцентный результат. Для новичка лиги, только что поднявшегося из Чемпионшипа, такой старт не был прописан в сценарии. Как и для 18‑летнего защитника с менее чем 50 профессиональными матчами за плечами. Но юноша уже делает так, что всё вокруг выглядит не таким уж пугающим.
«Я бы не сказал, что это легко. Но это определённо очень приятно, – говорит он. – Интенсивность игр – нужно быть сосредоточенным каждую секунду. Постоянно знать, что происходит вокруг, сканировать поле, разговаривать. Для меня, на моей позиции, это идеально: ты видишь всё поле. Мне это очень нравится».
За пределами стадиона он тоже в новой реальности. По улицам Халла он идёт уже не просто как парень из Квинсленда – его останавливают, узнают, просят фото. В клубном парке машин теперь стоит и его автомобиль – достаточно «крутой», чтобы не выбиваться из рядов Премьер-лиги. В голове – список нападающих, против которых ему не терпится сыграть. На первом месте, без колебаний, Erling Haaland. «Трудно смотреть мимо него, когда речь идёт о нападающих», – признаётся Herrington.
«Это безумие. Это траектория, о которой я всегда мечтал, – говорит он. – Я очень благодарен тренерам, которые дали мне шанс. В том числе Тони Поповичу за возможность сыграть на чемпионате мира в таком юном возрасте. И всем тренерам на клубном уровне, которые помогали мне по пути. Это очень много для меня значит».
Австралия в последние годы регулярно выпускает на поверхность ярких молодых игроков, но никто не выстреливал с такой скоростью. Тогдашний наставник Brisbane Roar Рубен Задкович ещё до его дебюта в A‑League назвал Herrington «лучшим защитником в австралийском футболе». Капитан Socceroos Harry Souttar после его выхода на чемпионате мира против Парагвая сравнил его с «Rolls-Royce». Попович доверил ему место в старте в матче на вылет против Египта и – спорное, но показательное решение – разрешил бить пенальти в решающей серии 1/16 финала. В Северной Америке слово «невероятный» стало почти обязательным, когда одноклубников спрашивали о нём.
После того самого промаха в серии с Египтом до него дошёл и Zlatan Ibrahimović, сдержав обещание поговорить с молодым защитником. «Он сказал: “Правда, не бойся никого; ты здесь не случайно, так что просто выходи и наслаждайся”, – пересказывает Herrington. – Это отличная лига, он в ней играл. Его посыл был прост: получай удовольствие и ничего не бойся. Работай, будь собой… потому что играть в Премьер-лиге – это потрясающий опыт».
В ближайшие недели ему придётся привыкать к ещё одному изменению: мама, которая сидела на трибуне во время его дебюта против United и помогала обустроиться в Йоркшире, возвращается домой, в Брисбен. Но и здесь в нём не видно ни дрожи, ни суеты. То спокойствие, которое он демонстрирует на поле, удивительным образом считывается и вне его. Одноклубники по сборной хвалят не только его игру, но и голову на плечах.
«Родители всегда прививали мне скромность, умение оставаться на земле и продолжать тяжело работать, – говорит он. – Мне всё ещё только 18, у меня масса вещей, над которыми нужно работать, многое, что нужно улучшить. Я помню об этом каждый день. Много тренеров повторяли мне то же самое: оставайся скромным, продолжай пахать. Когда это звучит от всех в твоём кругу поддержки, это действительно закрепляется. Я всегда стараюсь становиться лучше.
Всегда держу в голове позитивный настрой: у меня ещё очень много, над чем нужно работать. Я не законченный продукт. Значит, нужно продолжать работать.
Пока вокруг него спорят о ценниках и рекордах, сам Herrington будто только открывает тетрадь с заголовком «Премьер-лига». Первые строки уже написаны. Вопрос в том, насколько далеко он зайдёт, если и дальше будет идти в том же темпе.
