Уход Джонса из Liverpool: что он значит для клуба

Когда Кёртис Джонс 21 августа наконец-то оформил свой давний переход в Inter, в Ливерпуле царило странное чувство неизбежности. Казалось, клубу попросту не оставили выбора. Англичанин входил в последний год контракта, продлевать его не собирался. Парень, который вырос болельщиком «красных», больше не был счастлив на Anfield.

Отставка Арне Слота по итогам прошлого сезона, где Джонсу приходилось закрывать позицию правого защитника, ничего не изменила. В 25 лет он хотел играть в центре поля, а не латать дыры. Под руководством Андони Ираолы гарантий не было. Минут в полузащите — тоже. Переезд за границу становился вопросом времени.

И всё же больше всего обсуждали не сам уход, а цифры. 25 миллионов фунтов — в то же лето, когда вылетевший из лиги West Ham умудрился продать Mateus Fernandes в Spurs более чем за тройную сумму. На этом фоне цена за Джонса выглядела почти оскорбительно низкой. Болельщиков ещё сильнее тревожило другое: страх, что замены не будет. И эти опасения нельзя было назвать надуманными. С первых дней в клубе Ираола открыто требовал усиления именно в центре поля, а не его ослабления.

При этом испанец до последнего старался удержать Джонса. И дело было не только в том, что он оценивал его «очень высоко» как футболиста. «Очень важно, что он скаузер, что он отсюда», — говорил главный тренер Liverpool ещё в июле, когда его спрашивали о будущем полузащитника.

Для Ираолы такая позиция естественна. Выходец из Страны Басков, проведший почти всю карьеру в Athletic Club, он как никто понимает, насколько важна связь игроков с клубом и городом, который они представляют.

«Я вижу много общего между Liverpool и Bilbao, — отмечал он во время предсезонного турне по США. — Это чувство принадлежности, ощущение, что вы немного другие, и эта связь с воспитанниками академии».

Отсюда главный вопрос. Что значит уход Джонса для клуба, который впервые в современной истории остаётся без ни одного скаузера в основной заявке? Опасения, что Liverpool теряет свою идентичность, звучали и до его трансфера. Теперь они стали громче.

Fenway Sports Group за годы владения действительно вытащила клуб с грани банкротства и превратила его в одну из самых прибыльных машин в мировом футболе. Но деньги — не всё. Об этом им постоянно напоминают фанатские объединения вроде Spirit of Shankly. Их тревожит рост цен на билеты и ощущение, что местных болельщиков постепенно выдавливают из Anfield.

«Доход в день матча составляет относительно небольшую долю общей выручки, но при этом достигается ценой отказа от доступности, лояльности и доверия», — писали представители SOS в открытом письме к FSG в этом году.

Ситуацию подогрела и новость прошлого месяца: 1892 Holdings, консорциум при участии крайне противоречивого основателя Amazon Jeff Bezos, приобрёл 38 процентов акций клуба и в течение ближайших 12 месяцев может довести сделку до полного поглощения. Для многих это стало символом ещё одного шага вдаль от корней.

Эксперт Kieran Maguire из подкаста The Price of Football тогда говорил GOAL, что в гордом рабочем городе, каким остаётся Liverpool, давний страх маргинализации традиционной фан-базы только усилился. Болельщики боятся, что всё больше билетов уйдёт более состоятельной публике за запредельные деньги, а уникальная атмосфера Anfield продолжит растворяться. Для жителей города клуб — не туристический аттракцион, и они не хотят видеть «диснейфикацию» части своей истории, наследия и идентичности.

На этом фоне отсутствие местных парней на поле выглядит не просто статистикой, а ударом по самой связи клуба с трибунами. Легенда Liverpool Стивен Джеррард этим летом признался: он был категорически против продажи Джонса по одной простой причине — тот скаузер до мозга костей.

«Просто потому, что мы выросли в Liverpool, мы понимаем требования клуба, стиль, то, чего хотят болельщики, — объяснял бывший капитан и тренер академии в эфире BFM Radio. — Это в нас заложено, мы знаем город вдоль и поперёк. Поэтому академия для нас критически важна, нам нужно продолжать выращивать своих».

Джеррард напомнил целую плеяду имён: Michael Owen, Jamie Carragher, Robbie Fowler, Steve McManaman, Trent Alexander-Arnold, сам Стиви, а также Jay Spearing и Stephen Warnock — даже если они не проводили сотни матчей, они выходили на поле, уже понимая ценности и принципы клуба.

Но тот же Carragher сейчас всё меньше уверен, что нынешний Liverpool следует этим принципам хотя бы в трансферной политике. Его смутила прошлогодняя кампания.

«То, что мы сделали прошлым летом, мне не особо понравилось, — признался он в подкасте Football Ramble. — Это выглядело как лето Real Madrid: Florian Wirtz, Alexander Isak, мы собираемся взять Hugo Ekitike, ещё одного нападающего за 80 миллионов, хотя у нас уже есть форвард за 125 миллионов».

Этим летом лента слухов и обсуждений крутится вокруг Bradley Barcola. Carragher ностальгирует по временам, когда при Юргене Клоппе команда строилась иначе: клуб находил игроков, в которых не все верили, и выжимал из них максимум, получая великолепное соотношение цены и качества. Он не одинок. Но клуб, похоже, идёт в противоположную сторону — туда, где правят рекордные чеки.

Формально академия в составе всё ещё присутствует. Rio Ngumoha пришёл из Chelsea, но формально уже успел пройти через молодёжку Liverpool. Trey Nyoni был в заявке на победный финал Carabao Cup против Chelsea, который так гордил Клоппа, и теперь должен получить серьёзную роль в сезоне. Скоро восстановится и Danns — он может вернуться в первую команду, учитывая, что Isak остаётся единственным классическим «девятым номером», а Ekitike выбыл до 2027 года.

Но, как справедливо заметил Carragher, в Anfield отчётливо сместился вектор. Четыре самых дорогих трансфера в истории клуба пришлись на два последних летних окна. Для молодых, тем более местных, коридор наверх стал уже. Намного.

Подписание Barcola у Paris Saint-Germain под занавес трансферного окна довело ситуацию до символизма. В ближайшем матче Премьер-лиги против Ipswich Town на Portman Road Ираола сможет выпустить сразу трёх игроков стоимостью более 100 миллионов фунтов. И ни одного скаузера в заявке.

Юрген Клопп, как оказалось, был прав: тот триумф в Carabao Cup действительно был уникальным. Не только потому, что выигрывать трофеи с детьми невероятно тяжело. А потому, что тогда на поле ещё выходила команда с ощутимой местной душой. Сейчас, когда деньги и глобальный бренд диктуют повестку, в окрестностях Anfield всё чаще забывают простую вещь: скаузерская душа для Liverpool всегда значила больше, чем любые нули в отчёте о прибылях.